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Os cegos são melhores em sentir seus próprios batimentos cardíacos do que os que enxergam, mostra um estudo realizado por pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, e da Universidade Jagiellonian, na Polônia. O estudo indica que a cegueira leva a uma maior capacidade de sentir sinais do corpo interior. As descobertas são publicadas no Jornal de Psicologia Experimental: Geral.
Trinta e seis cegos e tantos indivíduos com visão foram solicitados a contar seus próprios batimentos cardíacos sem verificar seu pulso ou tocar seu corpo. Ao mesmo tempo, os pesquisadores registraram os batimentos cardíacos reais dos participantes com um oxímetro de pulso. Em seguida, eles compararam os números relatados com os registrados para avaliar até que ponto os participantes eram capazes de sentir seus próprios batimentos cardíacos.
A análise mostrou que os participantes cegos eram superiores em sentir seus batimentos cardíacos do que os participantes com visão. O grupo cego teve uma precisão média de 0,78 enquanto o grupo vidente teve uma precisão de 0,63 em média, de acordo com uma escala em que 1,0 representava uma pontuação perfeita.
“Os participantes cegos foram muito melhores em contar seus próprios batimentos cardíacos do que os participantes com visão em nosso estudo e em vários estudos anteriores”, diz Dominika Radziun, estudante de doutorado no Departamento de Neurociências do Karolinska Institutet. “Isso nos dá informações importantes sobre a plasticidade do cérebro e como a perda de um sentido pode aprimorar outros, neste caso a capacidade de sentir o que acontece dentro do próprio corpo”.
Segundo os pesquisadores, essa capacidade de sentir os batimentos cardíacos pode oferecer uma vantagem quando se trata de processamento emocional. Estudos anteriores relacionaram o grau de precisão interoceptiva, ou seja, a capacidade de sentir o estado interno do corpo, com o quão bem as pessoas percebem as emoções em si mesmas e nos outros.
“Sabemos que os sinais do coração e as emoções estão intimamente interligados; por exemplo, nossos corações batem mais rápido quando sentimos medo. É possível que a sensibilidade aprimorada dos indivíduos cegos aos sinais de seu próprio coração também afete suas experiências emocionais”, diz Dominika Radziun.
O grupo de pesquisa agora continuará estudando como os cegos percebem seus próprios corpos, examinando se mudanças estruturais no córtex visual, região do cérebro normalmente responsável pela visão, podem explicar o aumento da capacidade de detectar sinais do interior do corpo.
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