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Ao escolher seu comportamento em situações socialmente difíceis, as pessoas ansiosas usam uma seção menos adequada do prosencéfalo do que as pessoas que não são ansiosas. Isso pode ser visto em varreduras cerebrais, conforme demonstrado pela pesquisa de Bob Bramson e Sjoerd Meijer no Donders Institute of Radboud University.
Por exemplo, uma pessoa ansiosa e uma não ansiosa encontram alguém por quem estão apaixonadas há algum tempo. Ambos acham isso tenso e gostariam de convidar a pessoa para um encontro. Mas você anda até aquela pessoa? Ou você finge não vê-los para evitar constrangimento? Enquanto a pessoa não ansiosa pode deixar de lado essa emoção e escolher um comportamento que lhe permita se aproximar do amante em potencial, isso é muito mais difícil para uma pessoa ansiosa. Bramson: “Pessoas ansiosas usam uma seção menos adequada do cérebro anterior para esse controle. É mais difícil para elas escolher um comportamento alternativo, então elas evitam situações sociais com mais frequência.”
Decisões como essa exigem um ato de equilíbrio entre uma possível ameaça e uma recompensa, uma decisão que pessoas não ansiosas tomam no córtex pré-frontal. Pesquisadores da Radboud University mostraram agora que pessoas socialmente ansiosas usam uma seção diferente no prosencéfalo para decisões como essa.
Varreduras cerebrais
Bramson e Meijer estudaram varreduras cerebrais para ver o que acontece em pessoas ansiosas e não ansiosas em uma situação social simulada. “Nossos participantes do estudo viram rostos felizes e zangados e tiveram que primeiro mover um joystick em direção ao rosto feliz e para longe do rosto zangado. Em certo ponto, eles tiveram que fazer o inverso: mover-se em direção a um rosto zangado e se afastar de um rosto feliz . Isso exige controle sobre nossa tendência automática de evitar situações negativas.”
Pessoas ansiosas provaram ter um desempenho tão bom quanto pessoas não ansiosas nessa tarefa simples, mas as varreduras mostraram que uma seção completamente diferente do cérebro estava ativa. “Em pessoas não ansiosas, muitas vezes vemos que, durante o controle emocional, um sinal é enviado da seção anterior do córtex pré-frontal para o córtex motor, a seção do cérebro que direciona seu corpo para agir. seção dessa seção principal é usada.” Outras varreduras mostraram que a razão para isso é provavelmente porque a seção ‘correta’ se torna superestimulada em pessoas ansiosas. “Isso pode explicar por que as pessoas ansiosas acham difícil escolher um comportamento alternativo e, assim, evitar situações sociais. A desvantagem disso é que elas nunca aprendem que as situações sociais não são tão negativas quanto pensam.”
Tratando a ansiedade
Pela primeira vez, as varreduras cerebrais mostraram que o cérebro anterior de pessoas ansiosas funciona de maneira diferente das pessoas não ansiosas no que diz respeito ao controle do comportamento emocional. Os pesquisadores acreditam que os resultados podem ser usados para desenvolver novos tratamentos para pessoas com ansiedade.
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