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De acordo com um novo estudo conduzido pela Universidade de Turku, na Finlândia, as pesquisas na Internet indicam uma prevalência crescente de várias biofobias em todo o mundo. Países com grandes populações urbanas mostram interesse em uma gama mais ampla de fobias relacionadas à natureza, apoiando a ideia de que a vida urbana pode estar ligada ao medo e repulsa pela natureza.
O renomado naturalista EO Wilson propôs a ideia de que os humanos têm um instinto inato de se conectar com a natureza e outras formas de vida, um conceito que geralmente é chamado de biofilia. No entanto, muitas pessoas também mostram a reação oposta, manifestando um medo instintivo e às vezes até irracional em relação a certos organismos ou elementos da natureza. Aracnofobia (medo de aranhas) e ofidiofobia (medo de cobras) são geralmente consideradas entre as formas mais comuns de fobias específicas no reino das fobias relacionadas à natureza, ou biofobias.
“Considera-se que algumas formas de biofobia têm uma utilidade evolutiva, pois teriam ajudado nossos ancestrais a evitar encontros com organismos potencialmente nocivos, mas muitas pessoas também exibem respostas de medo em relação a organismos que não representam uma ameaça tangível, levando potencialmente a ansiedade excessiva e evitação de interações com a natureza”, diz o Dr. Stefano Mammola, ecologista do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália e coautor do estudo. “Acredita-se que as fobias relacionadas à natureza estejam aumentando nas sociedades modernas e, embora alguns pesquisadores tenham proposto que essa mudança possa estar ligada a uma crescente desconexão da natureza devido à vida urbana, a extensão e os fatores de tais mudanças permanecem pouco compreendidos”.
Essa situação é parcialmente motivada pelo fato de que as informações sobre a prevalência de biofobias nas populações modernas são escassas. Para enfrentar esse desafio, os pesquisadores recorreram a outra fonte de informação – pesquisas na Internet.
“A internet se tornou uma fonte primária de informação para quase todos os aspectos de nossas vidas diárias, e é plausível que pessoas que sofrem de uma forma de biofobia possam usar a internet para avaliar sua condição e identificar maneiras de lidar com ela”, argumenta o líder autor, Dr. Ricardo Correia, que é professor assistente na Unidade de Biodiversidade da Universidade de Turku, na Finlândia.
Os autores avaliaram o interesse de pesquisa na Internet por 25 formas diferentes de biofobia e por outro conjunto de 25 outras fobias não relacionadas à natureza como um grupo de comparação. De fato, os autores descobriram que o interesse em biofobias está aumentando em todo o mundo para 17 das 25 biofobias, embora em um ritmo mais lento do que o observado para outras fobias específicas para as quais as pesquisas também estão aumentando. É importante ressaltar que o número de biofobias com interesse de pesquisa registrado em nível de país foi positivamente associado ao número de espécies venenosas no país e à proporção da população do país que vive em áreas urbanas, mas negativamente associado ao crescimento da população urbana no país .
“Nossos resultados sugerem que uma maior prevalência de várias biofobias é encontrada em países com grandes populações urbanas estabelecidas há muito tempo”, diz o Dr. Correia. “Estes resultados apoiam hipóteses anteriores que sugerem uma ligação entre a vida urbana e uma desconexão com a natureza, impulsionada pela extinção de experiências naturais. Isso se reflete em medo e nojo em relação a outras formas de vida. Essas reações podem afetar negativamente o bem-estar das pessoas, mas também têm consequências sobre como as pessoas percebem e apoiam a preservação da natureza em seu entorno”.
O artigo de pesquisa O campo de busca do medo: uma análise global das tendências de pesquisa na Internet para biofobias foi publicado em uma edição especial dedicada ao tema das Biofobias em Pessoas e Natureza, uma revista dirigida pela British Ecological Society. O estudo resultou de uma colaboração entre pesquisadores afiliados à Unidade de Biodiversidade da Universidade de Turku, da Universidade de Helsinque e do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, e foi apoiado com financiamento da Academia da Finlândia e da Fundação KONE.
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