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Os benefícios para a saúde baseados em evidências da caminhada continuam a se acumular, de acordo com uma pesquisa em andamento de um epidemiologista de atividade física da Universidade de Massachusetts Amherst, que lidera um consórcio internacional conhecido como Steps for Health Collaborative.
As descobertas do último estudo liderado por Amanda Paluch, professora assistente de cinesiologia na Escola de Saúde Pública e Ciências da Saúde, mostram que adultos mais velhos que caminham entre 6.000 e 9.000 passos por dia tiveram um risco reduzido de 40 a 50% de um evento cardiovascular, como um ataque cardíaco ou derrame, em comparação com aqueles que caminhavam 2.000 passos por dia.
“Descobrimos que para adultos com mais de 60 anos, havia um risco notavelmente menor de um evento ou doença cardiovascular em um acompanhamento médio de seis anos”, diz Paluch, cuja pesquisa da equipe foi publicada esta semana na revista Circulação. “Ao acumular mais passos por dia, houve um risco progressivamente menor.”
No início deste ano, a pesquisa de Paluch e do Steps for Health Collaborative mostrou que mais movimento, mesmo abaixo dos altamente elogiados, mas não científicos “10.000 passos por dia”, estava associado a benefícios de longevidade. A meta-análise de 15 estudos envolvendo quase 50.000 pessoas de quatro continentes descobriu que caminhar entre 6.000 e 8.000 passos por dia estava associado a um menor risco de morte por todas as causas entre os adultos mais velhos.
Após essas descobertas, Paluch e sua equipe queriam abordar o território menos mapeado de passos por dia e doenças cardiovasculares. Os resultados foram semelhantes, em termos da gama de passos mais benéfica.
Embora pareça haver um benefício adicional contínuo para aqueles que caminham mais de 6.000 passos, diz Paluch, encorajar os idosos menos ativos a dar mais passos é talvez a mensagem de saúde pública mais importante.
“As pessoas menos ativas têm mais a ganhar”, diz ela. “Para aqueles que estão em 2.000 ou 3.000 passos por dia, fazer um pouco mais pode significar muito para a saúde do coração. Se você está em 6.000 passos, chegar a 7.000 e depois a 8.000 também é benéfico, é apenas um menor , melhoria incremental.”
A meta-análise de oito estudos envolveu mais de 20.000 pessoas dos EUA e 42 outros países. Para adultos mais jovens, nenhuma ligação entre passos por dia e risco cardiovascular foi detectada.
“Isso ocorre porque a doença cardiovascular é uma doença do envelhecimento e geralmente não se concretiza até que estejamos em idades mais avançadas”, diz Paluch, cujo projeto foi apoiado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). “Você não verá muitas pessoas desenvolverem doenças cardiovasculares após seis anos de acompanhamento na idade adulta jovem ou intermediária”.
Pesquisas futuras envolvendo adultos mais jovens e passos por dia se concentrariam nos precursores de doenças cardiovasculares, incluindo pressão alta, obesidade e diabetes tipo 2. “Essas condições se desenvolvem em adultos mais jovens e são importantes para a prevenção precoce”, diz Paluch.
Quatro dos oito estudos analisados pelos pesquisadores incluíam dados sobre a intensidade da caminhada ou a rapidez com que os passos eram dados. “Estamos interpretando esses resultados com cautela, mas não encontramos nenhuma associação marcante com a intensidade da caminhada”, diz ela. “Não houve nenhum benefício adicional com a rapidez com que você está andando, além do número total de passos que você acumulou.”
Paluch está entre os pesquisadores que trabalham para construir uma base sólida de evidências para orientar as recomendações de saúde pública para atividades físicas simples e acessíveis, como caminhar.
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