Escolher seu novo nome levou Tess Tanenbaum a refletir sobre muitas questões. Eu sou Josie ou uma Hanna? Deve soar semelhante ao seu nome masculino anterior? Como será a assinatura? Ela começou a andar com uma lista no bolso. Em última análise, ela escolheu Theresa Jean, ou Tess, porque fez seu nome completo soar como um personagem de detetive pulp ou um super-herói, e é uma reminiscência do nome do meio de sua filha, Tesla. Em 4 de julho de 2019, Tess se assumiu transgênero – seu próprio dia da independência.
Mas enterrar seu antigo nome não foi fácil, especialmente quando se tratava da pesquisa que ela havia publicado em design de jogos e narrativa. Na primavera de 2020, Tanenbaum deu a sua aula na Universidade da Califórnia, Irvine, cópias de alguns de seus trabalhos anteriores junto com uma tarefa. Mas uma estudante engenhosa usou o Google Scholar, o serviço da empresa para pesquisar literatura acadêmica, para encontrar outras publicações, algumas das quais continham seu antigo nome, ou nome morto. A aula era virtual e os alunos compartilhavam seus trabalhos finalizados por meio de um servidor do Discord, e o antigo nome dela era postado na frente de toda a turma. Não havia intenção prejudicial, mas Tanenbaum teve um intenso sentimento de necessidade de se esconder. “Eu tive essa resposta profunda ao trauma, e isso comprometeu minha capacidade de avaliar o aluno”, diz ela.
Tanenbaum é um dos muitos acadêmicos que instaram o Google nos últimos anos a dar às pessoas mais agência sobre como seus nomes aparecem em seu serviço. Ela e outros críticos do Google Scholar dizem que ele submete acadêmicos e pesquisadores trans a deadnaming, a menção indesejada e até traumática do nome de uma pessoa transgênero antes da transição. “O Google Acadêmico continua sendo uma fonte de dano contínuo e ativo para qualquer pessoa que mude seu nome, especialmente pessoas trans”, diz Tanenbaum. em sua página de perfil, onde os pesquisadores selecionam uma lista de suas publicações e atualizarão os nomes dos autores nos artigos se um editor tiver feito uma atualização. Mas mesmo que uma pessoa tenha alterado seu nome no Google Acadêmico, os resultados da pesquisa ainda podem mostrar seu nome anterior em artigos onde não foi atualizado. A política de mudança de nome da empresa coloca o Scholar fora de sintonia com grandes editoras, outros mecanismos de busca acadêmica e laboratórios nacionais. Mais de 60 editoras têm alguma política que dá aos pesquisadores transgêneros o direito de mudar seus nomes em trabalhos publicados anteriormente, incluindo gigantes como Elsevier e Springer.
