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Os sumidouros terrestres de carbono podem mitigar o efeito estufa. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe (KIT) e outras instituições de pesquisa reuniram várias fontes de dados e descobriram que o armazenamento europeu de carbono ocorre principalmente na biomassa de superfície na Europa Oriental. No entanto, as mudanças no uso da terra, em particular, fizeram com que esse sumidouro de carbono diminuísse. Os pesquisadores relatam em Comunicações Terra e Meio Ambiente.
As florestas podem reter grandes quantidades de carbono na superfície terrestre. Desta forma, contribuem decisivamente para a redução das emissões líquidas de gases com efeito de estufa. Para algumas áreas, no entanto, ainda faltam dados. Na Europa Oriental, em particular, a rede de estações de medição instaladas é muito frouxa, de modo que pouco se sabe sobre os fluxos de carbono e seus condutores. “Mas as florestas da Europa Oriental têm um grande potencial como sumidouros de carbono a longo prazo”, diz Karina Winkler, do Departamento de Pesquisa Ambiental Atmosférica do Instituto de Meteorologia e Pesquisa Climática (IMK-IFU), Campus Alpine do KIT em Garmisch-Partenkirchen. “Conturbações políticas na Europa Oriental, no entanto, causaram grandes mudanças no uso da terra. Além disso, a mudança climática afeta cada vez mais as florestas. Essa interação única de fatores socioeconômicos e climáticos influencia os sumidouros de carbono”.
A área de estudo cobre 13 países
Pesquisadores do Grupo de Mudanças Climáticas e Uso da Terra do IMK-IFU, juntamente com pesquisadores de outras instituições de pesquisa européias, agora recalcularam os sumidouros de carbono na Europa Oriental. A área estudada cobre 13 países, da Polônia no oeste aos montes Urais russos no leste, da península de Kola no norte à Romênia no sul. Os cálculos são baseados em diferentes fontes de dados, como modelos, estimativas de biomassa baseadas em satélites, inventários florestais e estatísticas nacionais.
“A partir dos conjuntos de dados, concluímos que a Europa Oriental armazenou a maior parte do carbono da Europa de 2010 a 2019”, diz Winkler. A comparação dos balanços de carbono revelou que a superfície terrestre na Europa Oriental concentra cerca de 410 milhões de toneladas de carbono em biomassa todos os anos. Isso corresponde a cerca de 78% do sumidouro de carbono de toda a Europa. Os maiores sumidouros de carbono podem ser encontrados na região fronteiriça da Ucrânia, Bielo-Rússia e Rússia, no sul dos Montes Urais e na península de Kola.
Extração de madeira tem a maior influência no sumidouro de carbono na Europa Oriental
No entanto, os dados também mostram que a absorção de carbono na Europa Oriental com o tempo foi tudo menos constante e até diminuiu. O sumidouro de carbono do Leste Europeu está diminuindo. Para determinar as causas, os pesquisadores compararam as tendências das mudanças de carbono com fatores de uso da terra, como conversão de terras para agricultura, extração de madeira e participação em áreas agrícolas abandonadas, bem como com fatores ambientais, como temperatura, precipitação, umidade do solo e dióxido de carbono (CO2) e as concentrações de nitrogênio na atmosfera.
Eles descobriram que os impactos ambientais, como a mudança na umidade do solo, têm grande influência no balanço de carbono. Ainda assim, os padrões espaciais do sumidouro de carbono na Europa Oriental podem ser explicados principalmente pelas mudanças no uso da terra. De 2010 a 2019, a extração de madeira teve a maior influência no sumidouro de carbono terrestre na Europa Oriental. A análise de dados sugere que um aumento na extração de madeira no oeste da Rússia e a redução do crescimento florestal em antigas áreas agrícolas fizeram com que o sumidouro de carbono na Europa Oriental diminuísse entre 2010 e 2019.
Os pesquisadores agora estão trabalhando para prever como as florestas da Europa Oriental e seus importantes sumidouros de carbono se desenvolverão sob a influência de mudanças no uso da terra e mudanças climáticas no futuro. Tendo em vista o número crescente de eventos climáticos extremos e a disponibilidade reduzida de água, no entanto, eles temem que o sumidouro de carbono do Leste Europeu continue a diminuir.
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