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O pompano da Flórida, Trachinotus carolinus, uma espécie de peixe que pode viver em águas de uma ampla gama de salinidade, é um candidato principal para a produção de peixes comerciais de aquicultura nos Estados Unidos. Identificada por seu corpo prateado comprimido com superfícies dorsais e ventrais amarelas, esta espécie é encontrada em habitats de águas quentes ao longo do leste do Oceano Atlântico. O pompano da Flórida também é um alvo popular para pescadores recreativos ao longo da costa atlântica dos EUA, de Massachusetts à Flórida.
Existem menos de 10 fazendas de aquicultura nos Estados Unidos que tiveram sucesso na criação e distribuição comercial do pompano da Flórida. Muitas fazendas importam seus reprodutores de países como México, República Dominicana e Brasil. Ao tentar criar o pompano da Flórida desde o nascimento até o mercado, as fazendas enfrentam uma variedade de desafios, incluindo o acesso à água do mar. Nas fazendas do interior, a água do mar deve ser misturada no local usando produtos artificiais de sal marinho, o que pode contribuir para altos custos de produção e menores retornos de lucro.
Embora vários estudos tenham investigado o uso de pompano da Flórida juvenil em baixa salinidade, nenhum experimento de baixa salinidade foi conduzido em larvas de pompano da Flórida (estágios iniciais de um peixe). Para abordar as lacunas de conhecimento do impacto da baixa salinidade na saúde das larvas do pompano da Flórida, pesquisadores do Harbor Branch Oceanographic Institute da Florida Atlantic University, em colaboração com duas fazendas de peixes locais, Live Advantage Baits e Proaquatix, conduziram um novo experimento que serve como modelo estuda para futuras colaborações na fazenda e ajuda a construir uma ponte entre cientistas e agricultores na aquicultura.
O objetivo do estudo foi determinar a salinidade ideal necessária para cultivar alevinos (peixes juvenis) desde a eclosão até o desmame em condições de fazenda. Condições de baixa salinidade podem afetar o desenvolvimento inicial do pompano da Flórida, aumentando o estresse osmorregulatório, o que reduz a disponibilidade de reservas de energia metabólica, de outra forma necessárias para processos de desenvolvimento, como a formação celular.
Para o estudo, larvas de pompano da Flórida foram criadas em três diferentes salinidades: 10, 20 e 30 partes por mil (ppt) em fazendas de produtores locais. O crescimento, os perfis de ácidos graxos e as respostas do transcriptoma (formação celular) foram quantificados a cada três dias após a eclosão (três, seis, nove, 12, 15, 18 e 24 dias após a eclosão) e os resultados foram comparados entre as salinidades.
Resultados, publicados na revista Aquicultura, mostraram que as larvas criadas a 10 ppt cresceram a uma taxa normal e o estágio de desenvolvimento teve um impacto maior do que a salinidade na composição de ácidos graxos e na expressão gênica larval.
“Mostramos que é possível cultivar esta espécie marinha de águas quentes em salinidades de até 10 partes por mil, o que torna mais econômico e fácil para os produtores distantes da costa tentarem o crescimento comercial do pompano da Flórida”, disse Sahar Mejri, Ph.D., autor sênior e professor assistente de pesquisa do Departamento de Aquicultura e Melhoramento de Animais da Unidade Portuária da FAU. “Esperamos realizar este estudo por um período mais longo para investigar os efeitos a longo prazo da baixa salinidade na saúde e no desenvolvimento das larvas”.
Uma métrica importante para determinar a saúde e a viabilidade do pompano da Flórida como espécie alimentar comercial é o perfil lipídico das larvas. Os lipídios são compostos de ácidos graxos individuais, incluindo ácidos graxos essenciais (EFAs), como ácido docosahexaenóico (DHA), ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido araquidônico (ARA).
Nos primeiros dias de desenvolvimento, os ácidos graxos ácido linoleico (LA), ácido alfa linoleico (LNA) e 18:3 n-6 provaram ser importantes como potenciais combustíveis energéticos e precursores de ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa (LC -PUFA), que foi suportada por toda a análise transcriptômica.
“As larvas criadas na salinidade mais baixa, 10 partes por mil, pareciam saudáveis e mostraram crescimento normal e desenvolvimento fisiológico geral sem efeitos adversos”, disse Mejri. “As dietas larvais combinadas com os estágios de desenvolvimento tiveram um impacto maior do que a salinidade na composição de ácidos graxos e na expressão gênica transcriptômica”.
Os co-autores do estudo são David J. Bradshaw II, Ph.D., pesquisador sênior; Victoria Uribe, técnica de pesquisa em aquicultura; Laura E. King, Ph.D. aluna; Carlie S. Perricone, coordenadora de pesquisa; Gonzalo Illán, Ph.D., pós-doutorado; Marty Riche, Ph.D., professor pesquisador; e Paul S. Wills, Ph.D., professor pesquisador e diretor associado de pesquisa, todos da FAU Harbor Branch; e Elizabeth Allmon, Ph.D., uma cientista pesquisadora de pós-doutorado; e Marisol Sepulveda, Ph.D., professora, ambas da Purdue University.
Este trabalho foi financiado pelo Departamento de Agricultura dos EUA, Serviço de Pesquisa Agrícola (acordo cooperativo número 59-6034-9-007).
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