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De acordo com investigadores da – entre outros – Universidade de Aarhus, é necessário mudar a forma de contabilizar os gases com efeito de estufa provenientes da agricultura. O actual inventário de óxido nitroso proveniente de resíduos vegetais baseia-se apenas na quantidade de azoto nos resíduos, enquanto factores cruciais como a degradabilidade dos resíduos vegetais não são incluídos. Segundo os investigadores, isto leva a inventários enganosos, o que também deturpa possíveis medidas de mitigação.
Os resíduos de culturas são um recurso importante na agricultura. Contribuem com carbono para o solo, aumentam a fertilidade do solo e desempenham um papel importante no ecossistema agrícola, mas também desempenham um papel em relação ao fornecimento de energia e à reciclagem de nutrientes. Os resíduos de culturas podem ser muito diversos e ter composições e propriedades muito diferentes. Podem ser culturas de cobertura, gramíneas, trevos, hortaliças, palha, etc. Podem consistir em resíduos de raízes ou de partes aéreas de culturas.
“Em suma, existe uma grande diversidade na qualidade dos resíduos agrícolas que são adicionados ao solo como parte da prática geral de cultivo”, afirma o professor e chefe do departamento Jørgen E. Olesen, do Departamento de Agroecologia da Universidade de Aarhus.
Ele liderou um novo estudo científico que destaca as diferenças nos resíduos agrícolas e como eles afetam as emissões de óxido nitroso dos campos agrícolas de diferentes maneiras.
“Os resíduos culturais são essenciais para manter a fertilidade do solo e, além disso, desempenham um papel importante na manutenção ou aumento do teor de carbono no solo. Infelizmente, também contribuem para a emissão de óxido nitroso”, diz Jørgen E. Olesen.
Confronto com os atuais inventários de emissões
O IPCC – Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas – prepara diretrizes sobre como fazer inventários nacionais de emissões de gases de efeito estufa, incluindo emissões de óxido nitroso, quando os resíduos das colheitas são devolvidos aos campos.
Caixa informativa: IPCC – Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (FN’s Klimapanel)
O IPCC é uma organização internacional criada em 1988 pela Organização Mundial de Meteorologia (OMM) e pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). O objetivo do IPCC é avaliar o conhecimento científico sobre as alterações climáticas, as suas causas, impactos e possíveis estratégias de adaptação e mitigação.
O IPCC desempenha um papel fundamental na recolha e avaliação da literatura científica mais recente sobre as alterações climáticas e na preparação de relatórios que informam os políticos e decisores em todo o mundo. Os relatórios do IPCC são utilizados como base para negociações climáticas internacionais e desenvolvimento de políticas.
A organização é conhecida por publicar avaliações abrangentes da ciência climática, incluindo relatórios sobre gases com efeito de estufa, subida do nível do mar, alterações de temperatura e outros aspectos das alterações climáticas.
O trabalho do IPCC desempenha, portanto, um papel crucial na compreensão e gestão das alterações climáticas a nível global.
O método de inventário do IPCC inclui o óxido nitroso proveniente de resíduos de culturas, tais como culturas anuais de cereais e sementes, tubérculos, vegetais, culturas forrageiras e renovação de pastagens.
“As culturas não colhíveis, como as culturas de cobertura, não são tidas em conta”, explica Jørgen E. Olesen, que acrescenta que as propriedades bioquímicas dos resíduos das culturas e a sua degradabilidade do carbono e do azoto também não são incluídas na contabilização das emissões.
“O método atual considera apenas o teor de nitrogênio nos resíduos vegetais, mas nossos estudos mostram que a degradabilidade do carbono nos resíduos vegetais é, na verdade, mais importante. Há, portanto, necessidade de um método de contabilidade aprimorado para que os inventários sejam precisos e as medidas de mitigação possam ser eficaz”, afirma Jørgen E. Olesen.
Diferença entre resíduos de colheita maduros e verdes
Segundo os pesquisadores, pode haver grandes diferenças na quantidade de óxido nitroso que os resíduos das culturas emitem.
“Muitos factores diferentes entram em jogo quando se olha para a extensão das emissões de óxido nitroso dos resíduos agrícolas. Um factor muito importante é a concentração de carbono e azoto degradáveis. Quando a concentração é elevada, o potencial de produção de óxido nitroso também aumenta,” diz Jørgen E. Olesen.
É frequente observar-se uma elevada concentração de carbono e azoto facilmente degradáveis em resíduos de culturas imaturas, tais como culturas de cobertura, erva, leguminosas e vegetais, enquanto os resíduos de culturas maduras, como a palha, não apresentam concentrações tão elevadas.
“Uma distinção entre resíduos de culturas maduras e imaturas poderia ajudar a garantir uma estimativa mais precisa dos efeitos a curto prazo dos resíduos de culturas nas emissões de óxido nitroso. Para os efeitos a mais longo prazo, ou seja, anos e décadas, deveríamos ter em conta o têm efeitos residuais na qualidade do solo e no teor de azoto. São afetados pelas condições climáticas locais, tal como as condições do solo são importantes”, afirma Jørgen E. Olesen.
Mitigação direcionada das emissões de óxido nitroso
“Há uma necessidade crítica de estratégias novas e direcionadas quando se trata de reduzir o óxido nitroso dos resíduos das culturas. Globalmente, cerca de 9% das emissões agrícolas de óxido nitroso provêm da entrada de resíduos das culturas nos campos. No entanto, tais estratégias exigem que a contabilização das emissões provenientes de resíduos agrícolas se torne mais precisa”, afirma Jørgen E. Olesen.
A distinção entre resíduos de culturas maduras e imaturas pode ser uma abordagem que, segundo os investigadores, poderia melhorar a precisão dos inventários. Também melhorará as possibilidades de direcionamento e de encontrar estratégias de mitigação adequadas.
“Revisar a forma como calculamos as emissões de resíduos de culturas específicas e determinar o momento e o local certos para utilizá-los requer mais investigação. Há também questões importantes na investigação sobre as emissões de resíduos de culturas que ainda precisamos de responder”, afirma Jørgen E. Olesen. , que aponta que há necessidade de mais pesquisas sobre:
- Desenvolver e validar fatores de emissão de óxido nitroso para resíduos de culturas maduras e imaturas
- Avaliar as emissões de resíduos subterrâneos das culturas colhidas
- Melhorar os dados sobre a gestão de diferentes tipos de resíduos agrícolas, especialmente resíduos imaturos
- Avaliar os efeitos a longo prazo da entrada de resíduos agrícolas nas emissões de óxido nitroso
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