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Estudos mostram que algumas espécies podem exigir reprodução em cativeiro nos próximos 200 anos para evitar a extinção. Essa realidade dá grande importância às práticas de reintrodução usadas para transferir com sucesso as espécies do cativeiro para a natureza. Um novo estudo da George Mason University analisa algumas das técnicas de conservação mais populares e identifica quais têm a maior probabilidade de sucesso para a reintrodução de espécies de aves de volta à natureza.
A estudante de doutorado de George Mason, Jessica Roberts, e o professor de biologia, Dr. David Luther, examinaram vários métodos de manejo de conservação dos últimos 50 anos para identificar as estratégias de reintrodução mais bem-sucedidas e econômicas.
“Espécies ameaçadas e em perigo criadas em zoológicos não estão realmente preparadas para viver em circunstâncias selvagens com predadores e forjar sua própria comida”, disse Luther. “Tudo é dado a eles e eles estão protegidos.”
A equipe identificou 91 eventos de translocação de conservação de aves com dados de sobrevivência no primeiro ano. Usando os dados disponíveis, eles descobriram que expor os animais a alimentos silvestres antes da soltura, soltá-los em uma área protegida, mantendo seu ambiente natural, aclimatar as aves no local de soltura e fornecer alimentação suplementar após a soltura devem ser técnicas consideradas ao implementar a conservação aviária programas de translocação. Roberts disse que o uso do manejo baseado em comportamento é uma técnica relativamente nova na conservação da vida selvagem, por isso é importante olhar amplamente para as implicações do método antes de se voltar para a pesquisa em uma escala mais micro.
“Eu trabalhei com reprodução em cativeiro e criação de espécies ameaçadas de extinção e vi que, muitas vezes, quando as soltamos de volta à natureza, não entendíamos os mecanismos por trás do porquê de alguns indivíduos prosperarem e outros perecerem”, disse Roberts. “O principal objetivo desta pesquisa foi procurar respostas para essas questões de sobrevivência.”
Embora a perda de uma espécie de ave entre as milhares que existem possa parecer pequena para alguns, o impacto é muito maior. Os pássaros ajudam a polinizar plantas, dispersar sementes e controlar populações de insetos. Eles sustentam ecossistemas maiores responsáveis pela água doce que bebemos. Eles influenciam a proximidade da vida selvagem com as aldeias que, em última análise, afetam o nível de risco de pandemias.
O estudo de Roberts e Luther fornece suporte baseado em evidências para explorar o uso do comportamento e seu gerenciamento como uma ferramenta influente na biologia da conservação. Seu trabalho ajudará a melhorar os programas de translocação de conservação de aves e, finalmente, salvar mais espécies da beira da extinção.
Jessica Roberts se formará com seu PhD em Ciência Ambiental e Políticas Públicas em maio.
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