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Um tesouro de textos antigos queimados pela erupção do Monte Vesúvio em 79 DC foi decifrado, graças a uma equipe de pesquisadores que utilizou inteligência artificial.
Os textos, que datam de quase 2 mil anos, ficaram ilegíveis depois de serem carbonizados em uma vila em Herculano, uma cidade romana perto de Pompéia.
Acredita-se que tenham pertencido ao sogro de Júlio César, mas os textos foram carbonizados pelo calor dos detritos vulcânicos.
Os textos antigos permaneceram desconhecidos durante séculos, até que um fazendeiro italiano descobriu a vila em meados do século XVIII.
Muitos dos pergaminhos, que são muito delicados, foram destruídos nas primeiras tentativas de desdobrá-los. Descobriu-se que continha textos filosóficos escritos em grego. Outras centenas permanecem fechadas e ilegíveis.
Um grande avanço ocorreu no ano passado, quando o Dr. Brent Sells liderou uma equipe da Universidade de Kentucky para usar tomografias computadorizadas de alta resolução para detectar texto. No entanto, a tinta preta de carbono nos textos os tornou indecifráveis a partir do próprio papiro.
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Trabalhando com investidores em tecnologia, Sales lançou o “Desafio Vesúvio”, oferecendo um grande prêmio de US$ 1 milhão para uma equipe que conseguisse recuperar 4 segmentos de 140 letras do pergaminho de Herculano.
O estudante de doutorado Youssef Nader em Berlim, o estagiário e estudante da SpaceX Luc Varietor e o estudante suíço de robótica Julian Schillinger trabalharam juntos para construir um modelo de IA que decodifica letras usando reconhecimento de padrões.
Seus esforços levaram à descriptografia de cerca de 5% do primeiro pergaminho. As passagens, que se acredita terem sido escritas pelo filósofo Filodemo, discutem a ideia de prazer – considerado o bem maior na filosofia epicurista.
“Como também no caso da comida, não acreditamos imediatamente que as coisas raras sejam mais agradáveis do que as que são abundantes”, escreve o autor, perguntando-se se será mais fácil para nós prescindir das coisas que são abundantes.
“Essas questões serão consideradas com frequência”, escreve o autor.
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