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Afirmações de pesquisas feitas nos últimos anos de que pessoas de origem asiática e européia têm desempenho diferente em um teste de percepção visual bem conhecido como resultado de diferenças culturais fundamentais podem ser exageradas, de acordo com psicólogos da UCLA.
Em novos experimentos conduzidos pelos pesquisadores da UCLA, estudantes universitários brancos, asiático-americanos e recém-imigrantes asiáticos nos EUA tiveram desempenho semelhante no teste, conhecido como tarefa de haste e estrutura, que mede a influência da informação visual contextual circundante na percepção.
As descobertas, publicadas na PLOS Um sugerem que os fundamentos da percepção visual, como a orientação a objetos, são amplamente independentes da variação cultural e se aplicam amplamente às populações humanas.
Qual é a tarefa de haste e estrutura e qual é o debate?
A tarefa de bastão e quadro pede aos participantes que visualizem uma única linha dentro de um quadro quadrado e orientem essa linha para cima e para baixo verticalmente. A dificuldade surge quando o quadro ao redor é inclinado de várias maneiras, o que pode influenciar a percepção dos espectadores sobre a orientação vertical da linha.
Historicamente, grande parte desse tipo de pesquisa foi realizada em países ocidentais com estudantes universitários como participantes, levantando questões sobre a precisão dos dados para pessoas em outras culturas e partes do mundo.
Em alguns trabalhos anteriores altamente divulgados produzidos desde 2000, os pesquisadores que exploram essa questão descobriram que os asiáticos orientais e os europeus tiveram desempenhos diferentes na tarefa de haste e armação; Os asiáticos orientais, disseram os pesquisadores, tendem a se concentrar primeiro na moldura quadrada ou dar igual atenção à moldura e à linha, enquanto os europeus colocam mais ênfase na linha.
Esses pesquisadores levantaram a hipótese de que as influências culturais poderiam estar na raiz das diferenças, com participantes de culturas do Leste Asiático, que os cientistas sociais dizem enfatizar a integração dos indivíduos em grupos coletivos, percebendo de forma mais holística e levando o contexto em consideração. Da mesma forma, os participantes das culturas ocidentais, que os cientistas sociais dizem que tendem a elevar os indivíduos sobre os grupos, podem perceber de forma mais analítica e independente do contexto. As alegações contrariam uma suposição fundamental na pesquisa da neurociência visual de que as funções visuais básicas são as mesmas para humanos em todos os lugares, bem como para primatas não humanos.
“Se a cultura influencia até mesmo as funções visuais mais básicas, todos os estudos devem levar em consideração as culturas dos participantes e o fato de que as descobertas podem não se aplicar a outras culturas”, disse Zili Liu, professor de psicologia da UCLA e autor correspondente do estudo atual. . “Talvez mais importante, a pesquisa da visão com animais terá utilidade limitada”.
Se essas descobertas anteriores fossem verdadeiras, observou Liu, seria lógico que as pessoas que estiveram imersas na cultura de outra por tempo suficiente começariam a ter um desempenho semelhante às pessoas criadas naquela cultura na tarefa de haste e estrutura.
“Achei que a UCLA era um bom lugar para testar isso porque temos muitos estudantes asiático-americanos, bem como imigrantes asiáticos mais recentes nos EUA, e eles devem servir como evidência de apoio de que quanto mais tempo as pessoas vivem aqui, menos os dados parecem nações asiáticas”, disse Liu.
Reavaliando a influência da cultura na tarefa de bastão e estrutura
Chéla R Willey, uma estudante de doutorado da UCLA na época do estudo que agora é professora assistente na Loyola Marymount University, recrutou um grupo diversificado de 342 alunos da UCLA para realizar a tarefa de haste e armação usando óculos de realidade virtual. Todos os alunos participantes responderam a um questionário sobre sua etnia e país de cidadania. Neste primeiro experimento, os participantes usaram um mouse de computador para girar a linha central para torná-la vertical.
Em um segundo experimento, 216 dos 342 alunos julgaram se a linha estava no sentido horário ou anti-horário em relação à vertical.
Entre os 84 participantes do Leste Asiático que completaram os dois experimentos, 40 eram americanos de segunda geração (nascidos nos EUA com pelo menos um dos pais imigrante) ou mais e 44 eram de primeira geração ou não cidadãos. Entre os participantes brancos do experimento duplo, quase todos – 51 de 57 – eram americanos de segunda geração ou mais, enquanto seis eram de primeira geração ou não cidadãos.
Os resultados do primeiro experimento revelaram que o histórico cultural de um participante tinha pouco, ou nada, a ver com como eles julgavam a orientação vertical da linha dentro de quadros inclinados e não inclinados. No segundo experimento, os pesquisadores mais uma vez não encontraram nenhuma diferença significativa entre etnia ou geração. Eles observaram, no entanto, uma diferença de gênero bem conhecida em que a inclinação do quadro afeta a percepção das mulheres mais do que dos homens.
“A descoberta de gênero replica o que foi encontrado em muitos outros estudos, indicando que nossos dados são de qualidade razoável”, disse Liu. “Nossa falha em replicar o efeito cultural, portanto, sugere que a cultura pode não influenciar tanto a percepção da orientação”.
O trabalho dá suporte a pesquisas mostrando que alguns mecanismos básicos de percepção visual são universais e que, para esses tipos de estudos, pode não importar muito qual população os pesquisadores usam.
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