Pesquisadores desenvolvem técnica de alta sensibilidade para detectar mercúrio no solo

A poluição ambiental por metais pesados ​​é um grande problema social. Entre esses metais, o mercúrio (Hg) é rigorosamente controlado devido à sua alta toxicidade. Com foco no solo, que está intimamente relacionado às nossas vidas diárias, o padrão ambiental para mercúrio é definido em menos de 0,5 µg/L (µg é uma unidade de 1 milionésimo de grama).

Testes baseados em tais padrões oficiais são obrigatórios para antigos locais de fábrica com alto potencial de contaminação. A maioria dos locais de construção e transferências de terras, etc., são testados para contaminação do solo de forma voluntária para confirmar a segurança. Atualmente, as amostras devem ser transportadas do local para centros de testes especializados e analisadas para metais pesados ​​usando grandes equipamentos de teste. A análise também requer conhecimento especializado e procedimentos complexos.

Se o teste de Hg do solo não exigir conhecimento especializado e puder ser realizado no local por qualquer pessoa, isso reduziria o tempo necessário para confirmação de segurança em muitos locais que testam Hg voluntariamente, encurtaria o tempo necessário para iniciar a construção e reduziria a carga no local. Além disso, se métodos de teste baratos para Hg se tornarem amplamente disponíveis, o monitoramento diário tornará possível confirmar a segurança da água potável em áreas onde as águas subterrâneas são consumidas.

Pesquisadores da AIST, em colaboração com a Sakamoto Lime Industry Co., Ltd. desenvolveram um método para detectar vestígios de Hg no solo. Sua pesquisa foi publicada no periódico Nanomateriais.

A poluição ambiental por Hg e outros metais pesados ​​é rigorosamente controlada em todo o mundo. No Japão, vários valores padrão foram estabelecidos para uma série de parâmetros relacionados ao Hg, incluindo níveis de Hg no solo e gerenciamento de resíduos. Essas medidas visam mitigar os riscos à saúde associados à exposição ao Hg.

Esta tecnologia recentemente desenvolvida permite a detecção de Hg em solução sem procedimentos complicados, usando um dispositivo facilmente portátil por meio de uma técnica de medição eletroquímica de Hg.

Embora a medição eletroquímica seja facilmente afetada por impurezas na solução (doravante denominadas “substâncias estranhas”) que interferem na medição, o processamento e a análise exclusivos de dados permitem determinar se o Hg está contido em uma concentração de 0,5 ppb (ppb é um bilionésimo) ou maior, mesmo em soluções de teste de solo contendo uma grande quantidade de substâncias estranhas.

No futuro, os pesquisadores esperam desenvolver um sistema de análise de solo que possa ser usado por qualquer pessoa no local.