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Os esteróides comumente oferecidos a pessoas grávidas com risco aumentado de parto prematuro podem ser desnecessários e podem levar a problemas de saúde de longo prazo para os bebês, de acordo com uma nova pesquisa liderada pela McMaster University.
A pesquisa, publicada na o BMJ em 2 de agosto, analisou dados de 1,6 milhão de bebês e descobriu que aproximadamente 40% dos bebês com exposição precoce a corticosteróides – definida como exposição às 34 semanas de gestação ou antes – nasceram a termo. Os bebês nascidos a termo tiveram um risco aumentado de problemas de saúde de curto e longo prazo, incluindo internação em terapia intensiva neonatal, problemas respiratórios e de crescimento e resultados adversos do neurodesenvolvimento, descobriram os pesquisadores.
Os corticosteróides são usados para aumentar as taxas de sobrevivência de bebês muito prematuros e reduzir os problemas de saúde; no entanto, os efeitos na saúde do bebê a longo prazo não foram bem compreendidos, principalmente em bebês que excedem as expectativas e nascem a termo. A pesquisa sugere que muitos bebês expostos a esteróides evitam o parto prematuro, mas novos riscos para outras complicações de saúde futuras são introduzidos.
“O nascimento prematuro é muito difícil de prever; precisamos de melhores modelos de previsão para evitar a superexposição a intervenções como esteróides, pois pode haver um risco potencial”, disse Sarah McDonald, autora sênior do estudo e professora do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia da McMaster University.
Para conduzir o estudo, os pesquisadores realizaram uma revisão sistemática e meta-análise de dados de sete ensaios clínicos randomizados e 10 estudos de base populacional envolvendo 1,6 milhão de bebês nascidos desde 2000.
Mais da metade dos bebês com exposição precoce a corticosteróides nasceram a termo (37 semanas ou mais) e prematuros tardios (34-36 semanas) combinados, e os pesquisadores encontraram resultados semelhantes entre esse grupo combinado. Para bebês nascidos muito prematuramente, os esteroides pré-natais potencialmente salvam vidas e reduzem a morbidade grave, mas conforme a gravidez progride para o termo, os benefícios se transformam em riscos.
“Os esteróides pré-natais são uma faca de dois gumes: muito benéficos para bebês nascidos muito cedo e potencialmente prejudiciais para bebês nascidos a termo”, disse McDonald, que é presidente de pesquisa do Canadá em prevenção e intervenção em doenças maternas e infantis.
Os autores dizem que mais pesquisas com acompanhamento de longo prazo em ensaios clínicos randomizados são essenciais. Eles também alertam para uma abordagem menos liberal ao uso de esteróides durante a gravidez.
O estudo foi financiado pelo programa Canada Research Chairs.
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