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Novas pesquisas mostram que a atividade cerebral rítmica é a chave para manter temporariamente informações importantes na memória. Pesquisadores do Instituto Del Monte para Neurociência da Universidade de Rochester publicaram essas descobertas hoje em biologia atual que encontraram ritmos cerebrais – ou padrões de atividade neuronal – organizam as rajadas de atividade no cérebro que mantêm conexões de curto prazo.
“O pensamento é que o armazenamento temporário de informações importantes está ligado a neurônios no cérebro que simplesmente disparam, retendo essas informações até que não sejam mais necessárias. Pesquisas recentes mostraram que pode não ser uma atividade cerebral tão persistente que importa mais para o armazenamento temporário de informações, mas sim um fortalecimento de curto prazo das conexões entre os neurônios que representam as informações. Nossa pesquisa mostra que os ritmos cerebrais estão organizando essas explosões transitórias ao longo do tempo”, disse Ian Fiebelkorn, PhD, professor assistente de Neurociência e autor sênior do estudo. “A coordenação rítmica da atividade cerebral ao longo do tempo é importante porque permite que populações sobrepostas de neurônios armazenem diferentes informações ao mesmo tempo”.
A pesquisa anterior de Fiebelkorn sobre como o cérebro processa informações externas – como ao navegar na Times Square na cidade de Nova York – fez uma descoberta semelhante. Ele e seus colegas pesquisadores descobriram que os ritmos cerebrais ajudam a coordenar diferentes funções associadas à amostragem de informações importantes no momento ou à mudança para outra fonte de informação. Nesse contexto, os ritmos cerebrais ajudam a equilibrar o foco na tarefa em questão com a preparação para o inesperado.
Nesta nova pesquisa, os pesquisadores se concentraram na amostragem de informações representadas internamente (ou lembradas). Usando o EEG, os participantes observaram imagens com linhas verticais ou horizontais e foram solicitados a lembrar a direção da linha e a localização da imagem. Os pesquisadores descobriram que a força das representações internas dessas diferentes imagens se alternou ao longo do tempo, em uma escala de tempo inferior a um segundo, com flutuações rítmicas na atividade cerebral. Essa coordenação da atividade cerebral ao longo do tempo permite que o papel de alguns neurônios se sobreponha sem conflito.
“Esses processos cerebrais rítmicos também podem explicar como podemos manter o foco durante a multitarefa – como quando tentamos lembrar um endereço enquanto dirigimos um carro”, disse Fiebelkorn. “Em vez de nos concentrarmos simultaneamente nessas tarefas, podemos alternar entre elas em uma escala de tempo inferior a um segundo.”
Como o cérebro é multitarefa é o próximo passo para o laboratório Fiebelkorn. “O que acontece quando o cérebro tem que fazer amostragem externa e interna ao mesmo tempo, veremos o mesmo tipo de coordenação temporal rítmica? Isso é o que estamos trabalhando para entender a seguir. Quanto mais somos capazes de aprender sobre como esses processos normalmente funcionam nos ajuda a entender como essas coisas dão errado em distúrbios neurológicos.”
Autores adicionais incluem Miral Abdalaziz e Zach Redding, PhD, do Instituto Del Monte de Neurociência da Universidade de Rochester. Esta pesquisa foi apoiada pela National Science Foundation e pelo Searle Scholars Program.
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