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A Organização Mundial da Saúde classificou a resistência antimicrobiana como uma ameaça global porque a maioria dos antibióticos clínicos não são mais eficazes contra certas bactérias patogênicas. O Centro de Descoberta e Resistência a Antibióticos da Universidade de Oklahoma, liderado por Helen Zgurskaya, Ph.D., e Valentin Rybenkov, Ph.D., está trabalhando para encontrar soluções terapêuticas alternativas.
Os antibióticos atuam visando partes específicas de uma célula bacteriana, como a parede celular ou seu DNA. As bactérias podem se tornar resistentes aos antibióticos de várias maneiras, inclusive desenvolvendo bombas de efluxo – proteínas localizadas na superfície da célula bacteriana. Quando um antibiótico entra na célula, a bomba de efluxo o bombeia para fora da célula antes que ele atinja seu alvo, de modo que o antibiótico nunca seja capaz de matar a bactéria.
No entanto, os pesquisadores da OU contribuíram para uma descoberta recente publicada na revista Natureza Comunicações. Os cientistas descobriram uma nova classe de moléculas que inibem a bomba de efluxo e tornam o antibiótico eficaz novamente.
Os inibidores têm um novo mecanismo de ação, que até recentemente permanecia obscuro. A equipe de Zgurskaya, em colaboração com equipes do Instituto de Tecnologia da Geórgia e do King’s College London, no Reino Unido, descobriu que esses inibidores funcionam como uma “cunha molecular” que atinge a área entre as membranas celulares internas e externas e aumenta as atividades antibacterianas de antibióticos. A compreensão desse mecanismo pode facilitar a descoberta de novas terapêuticas para aplicações clínicas.
“Já vivemos em uma era pós-antibiótica e as coisas vão piorar, a menos que novas soluções sejam encontradas para resistência a antibióticos nas clínicas. As descobertas que fizemos facilitarão o desenvolvimento de novos tratamentos para ajudar a mitigar uma crise iminente”, Zgurskaya disse.
Helen Zgurskaya é professora de pesquisa da George Lynn Cross e Valentin Rybenkov é professor de bioquímica, ambos no Departamento de Química e Bioquímica, Dodge Family College of Arts and Sciences da University of Oklahoma. Saiba mais sobre suas pesquisas no Center for Antibiotic Discovery and Resistance.
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