Centenas de satélites para fornecer comunicações e dados táticos mais rápidos aos militares

NATIONAL HARBOR, Maryland – Um programa focado no espaço que espalha centenas de pequenos satélites em órbita baixa visa trazer comunicações mais claras e transferência de dados mais rápida no campo para unidades militares, uma chave para as necessidades de combate do Corpo de Fuzileiros Navais.

O Agência de Desenvolvimento Espacialuma organização de aquisição espacial do Pentágono, já lançou 27 satélites de órbita baixa da Terra para experimentação e demonstrações no programa Proliferated Warfighter Space Architecture, disse Derek Tournear, diretor da Agência de Desenvolvimento Espacial, na segunda-feira aqui na conferência Mar-Air-Espaço da Liga da Marinha.

Os satélites de órbita terrestre baixa orbitam cerca de 1.900 milhas acima da Terra, em comparação com os satélites de órbita terrestre média, que operam o Sistema de Posicionamento Global e são colocados a cerca de 12.550 milhas acima da Terra.

Mais tarde, em 2024, a segunda onda de satélites em órbita baixa da Terra entrará em órbita, disse Tournear. Até ao final de 2025, o programa espera ter 160 satélites em órbita, a maioria cobrindo o globo para criar conectividade entre regiões, mais de duas dúzias dedicadas a aviso de mísseis e um punhado de controle de mísseis em execução.

Os fuzileiros navais e outros ramos militares dependem de comunicações via satélite há décadas. Mas os avanços nos satélites de órbita baixa da Terra oferecem maior largura de banda e menor latência, ou atrasos, o que significa que os usuários podem enviar mais dados com mais rapidez.

RELACIONADO

A Ucrânia dependeu fortemente da constelação comercial de Internet por satélite Starlink da empresa SpaceX para transmitir dados do campo de batalha durante a guerra com a Rússia. A versão militar do sistema é conhecida como Starshield.

Os fuzileiros navais de Camp Lejeune, Carolina do Norte, começaram a usar o sistema Starshield recentemente, de acordo com um comunicado de março.

O sistema permitiu que os fuzileiros navais mantivessem os serviços de comunicação quando o clima forçava quedas de energia que desligavam a fibra da base e a cobertura de nuvens interferiam em outras comunicações por satélite, disse o major Tim Wrenn, oficial de comunicações do 6º Regimento de Fuzileiros Navais.

Durante o exercício Archipelago Endeavour de setembro de 2023, os fuzileiros navais usaram o Starshield com os fuzileiros navais suecos, montando o dispositivo em um barco de comando e controle sueco.

“Ter alta largura de banda e serviços de baixa latência em uma plataforma marítima móvel permitiu que os fuzileiros navais dos EUA e da Suécia executassem missões de fogo e fornecessem informações confiáveis ​​​​e relevantes em todo o espaço de batalha”, disse o capitão Quinn T. Hemler, oficial assistente de operações do G da 2ª Divisão de Fuzileiros Navais. -6 comunicações.

O major-general da Marinha Joseph Matos, comandante das Forças Cibernéticas da Marinha, disse que as comunicações por satélite, como o programa da Agência de Desenvolvimento Espacial, permitem tanto a missão de resposta a crises do Corpo de Fuzileiros Navais quanto suas contínuas mudanças no Design da Força que visam posicionar melhor o serviço para distribuição distribuída. , operações de longo alcance.

“(Force Design) está realmente falando sobre modernização, trazendo novas tecnologias, como (Órbita Terrestre Baixa Proliferada), como incorporamos isso no que fazemos todos os dias e como lutamos”, disse Matos.

Embora o rastreamento de mísseis seja crucial, a maioria dos fuzileiros navais que utilizam os satélites provavelmente verá uma comunicação melhorada e menos tempo de inatividade entre as transmissões à medida que passam dados em treinamento e operações entre várias plataformas.

A Agência de Desenvolvimento Espacial demonstrou a conectividade do Link 16 usando seus satélites, informou a publicação irmã do Marine Corps Times, C4ISRNET, em novembro de 2023.

O Link 16 é o link de dados táticos usado pelos militares dos EUA, pela OTAN e por outras nações parceiras para compartilhar informações táticas, como texto, voz e imagens.

O aplicativo Link 16 usa a “camada de transporte”, que é uma das camadas que a Agência de Desenvolvimento Espacial está desenvolvendo junto com as camadas de rastreamento, custódia, navegação, suporte, capacidades emergentes e gerenciamento de batalha.

Uma vez implantada, a camada de transporte, que contém a maioria dos satélites do programa, fornecerá uma rede mesh de satélites de comunicações que se conectam entre si e com outros veículos espaciais e estações terrestres, de acordo com o site da Agência de Desenvolvimento Espacial.

O próximo lote de satélites está planeado para 2027 e outro para 2029, altura em que se espera que a rede tenha “total persistência global” e resiliência, disse Tournear.

O programa visa criar um terminal de satélite híbrido para uso das tropas. Isso permitiria ao terminal de um usuário alternar entre a camada de transporte de satélites de órbita baixa da Terra ou usar larguras de banda militares ou comerciais dedicadas, como as bandas Ka e Ku ​​de comunicação por satélite, respectivamente.

O mesmo terminal também poderia passar a usar as bandas Ka ou Ku nos satélites MEO ou GEO.

O sistema funcionaria da mesma forma que rádios multibanda podem alternar entre bandas de frequência para uma variedade de opções de comunicação.

Matos enfatizou que, embora o programa de satélites em órbita baixa da Terra ofereça aos usuários novas maneiras de se comunicar, ele ainda é apenas “parte da arquitetura geral”. Se os fuzileiros navais não conseguirem acessar esses satélites por algum motivo, eles precisarão de meios alternativos para conduzir as operações.

“Não possuímos nossos próprios ativos espaciais”, disse Matos. “Usamos o que a indústria oferece. Se isso não existir, então temos que procurar outros meios de comunicação, rádio de canal único, troposfera, esses são os sistemas que podemos controlar no nível do Corpo de Fuzileiros Navais.”