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Um estudo com cavalos — que compartilham muitas semelhanças importantes com humanos em seus cromossomos e gestações — revelou que 42% dos abortos espontâneos nos primeiros dois meses de gestação foram causados por complicações de um conjunto extra de cromossomos, uma condição chamada triploidia.
“Ao longo desse período embrionário [up to eight weeks from conception]triploidia raramente foi relatada em mamíferos fora das mulheres”, disse Mandi de Mestre, professor de medicina equina na Universidade Cornell. “O estudo nos diz que, nas primeiras seis semanas de gestação, essa provavelmente será a principal causa de perda de gravidez após a concepção natural.”
de Mestre é o autor correspondente de “Modelo de aborto espontâneo em cavalos que ocorre naturalmente revela relação temporal entre tipo de aberração cromossômica e ponto de letalidade”, publicado no Anais da Academia Nacional de Ciências.
Abortos humanos ocorrem em 10-20% das gestações e são comumente associados a erros cromossômicos, mas não há modelos animais adequados que realmente dupliquem as características da condição. As novas descobertas da pesquisa ajudarão os veterinários a entender melhor as causas da perda de gestação em cavalos e identificam os cavalos como um excelente modelo para estudar abortos humanos.
“Conseguimos estudar o impacto dos erros cromossômicos durante toda a gestação no cavalo”, disse de Mestre. “Descobrimos que a triploidia está associada apenas a perdas no início da gestação.”
No estudo, o laboratório de Mestre em Cornell, e anteriormente no The Royal Veterinary College, Londres, recebeu 256 amostras de fetos e placentas de veterinários que trataram cavalos com gestações malsucedidas ao longo de um período de 10 anos. Usando as amostras, os pesquisadores foram capazes de investigar a prevalência de diferentes tipos de erros de número de cópias cromossômicas associados à perda da prenhez. Eles descobriram que erros cromossômicos ocorreram em 57,9% das perdas de prenhez até o dia 55 da gestação, em 57,2% das perdas entre os dias 56 e 110 e em apenas 1,4% das perdas entre os dias 111 e o final da prenhez. A aneuploidia (perda ou ganho de um único cromossomo inteiro) foi principalmente associada a abortos espontâneos nas primeiras 10 semanas de prenhez, enquanto deleções ou duplicações de apenas parte de um cromossomo foram encontradas em abortos espontâneos após 110 dias. Essas descobertas acabaram sendo notavelmente semelhantes às observadas em vários estudos grandes em mulheres, de acordo com o artigo.
Cavalos são um bom modelo para estudar gestações humanas porque eles têm um período de gestação similar — 11 meses comparado a nove meses em mulheres — e o embrião se desenvolve em uma taxa similar nos estágios iniciais. Além disso, cromossomos de cavalo têm um conteúdo genético muito similar aos cromossomos humanos, o que os torna particularmente relevantes para o estudo de erros cromossômicos.
As razões para aborto espontâneo em mulheres no início da gravidez têm sido difíceis de determinar porque a maioria dos fetos durante esse período são perdidos em casa, deixando os cientistas sem material — e dados — para estudar. As descobertas do estudo fornecem insights sobre a frequência de erros cromossômicos durante o período equivalente às primeiras seis semanas de gestação humana.
Devido ao valor dos cavalos e ao apego emocional que seus donos têm por eles, os cavalos recebem um alto nível de cuidado, com monitoramento rotineiro das gestações, o que fornece dados abrangentes para pesquisa.
Outros modelos animais, como camundongos, não são comparáveis às gestações humanas. Camundongos têm um período de gestação de cerca de três semanas, e as perdas naturais de gravidez em camundongos são baixas.
Em termos de saúde equina, o estudo fornece novos detalhes sobre anormalidades cromossômicas comuns que provavelmente mudarão o manejo clínico de gestações. Por exemplo, se um clínico determina que um cavalo tem um erro cromossômico importante, ele pode não mais escolher estender essa gestação administrando hormônios, uma prática comum em éguas prenhes. O estudo também apontará os pesquisadores para o desenvolvimento de novos testes de diagnóstico para anormalidades cromossômicas em fetos de cavalo e investigará mecanismos moleculares que levam a essas anormalidades.
“Esta pesquisa forneceu uma base para a compreensão das causas genéticas da perda de gestação em cavalos, frequentemente chamada de perda de gestação de causa desconhecida”, disse Shebl Salem, pesquisadora de pós-doutorado no Laboratório de Prenhez Equina de Mestre e coautora do estudo.
Outros coautores incluem Jessica Lawson, do Royal Veterinary College, em Londres, Reino Unido; e Donald Miller, gerente do laboratório de Mestre.
O estudo foi parcialmente financiado pelo Horserace Betting Levy Board e pela Thoroughbred Breeders Association.
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