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Com o advento da era do Metaverso, há expectativas crescentes de que as tecnologias de realidade virtual (VR) e realidade aumentada (AR) provavelmente aumentarão a conveniência na vida cotidiana, bem como o desempenho da produtividade da indústria.
Uma equipe de pesquisa conjunta, afiliada à UNIST, introduziu a tecnologia principal para lentes de contato inteligentes que podem implementar a navegação baseada em AR por meio de um processo de impressão 3D. De acordo com a equipe de pesquisa, as novas lentes de contato inteligentes podem ser usadas dentro do olho de uma pessoa, como uma lente de contato normal.
Publicado na edição de fevereiro de 2023 da ciência avançadaesta inovação foi liderada em conjunto pelo professor Im Doo Jung, do Departamento de Engenharia Mecânica da UNIST, e pelo Dr. Seung Kwon Seol, da equipe de pesquisa de impressão 3D inteligente do Korea Electrotechnology Research Institute (KERI).
Algumas das desvantagens dos dispositivos AR existentes incluem alto preço, tecnologia experimental e aparência volumosa, dificultando o acesso ao mercado. As lentes de contato inteligentes, por outro lado, têm as vantagens de serem acessíveis e convenientes, pois podem ser usadas dentro do olho de uma pessoa. Empresas líderes em todo o mundo, como o Google, estão atualmente trabalhando na criação de lentes de contato inteligentes, capazes de implementar AR. Ainda assim, existem barreiras que impedem a comercialização efetiva e eficiente da pesquisa devido a graves desafios técnicos.
Na implementação de AR com lentes de contato inteligentes, telas eletrocrômicas (EC) de economia de energia que podem ser acionadas com baixa potência são adequadas. O azul da Prússia (PB) tem sido considerado um dos materiais atraentes da CE devido à sua coloração uniforme, cinética rápida, alto contraste óptico, vários estados de cores (azul, branco, verde), compatibilidade com o meio ambiente e competitividade de custo. No entanto, este método tem limitações na exibição de palavras ou imagens necessárias para exibição em lentes de contato inteligentes AR devido à dificuldade de micropadronizar PB nas lentes de contato, observou a equipe de pesquisa.
A equipe de pesquisa conjunta estudou como não usar um processo de galvanoplastia e, como resultado, desenvolveu uma estratégia de impressão simples e eficaz para produzir micropadrões de PB usando a impressão guiada por menisco de uma tinta de ferricianeto ácido-férrico composta de FeCl3, K3Fe(CN)6 e HCl. A chave para isso é o menisco da tinta ácido-férrico-ferricianeto.
Assim como na abordagem de galvanoplastia convencional, o substrato usado deve ser um condutor quando a tensão é aplicada. Porém, com o fenômeno do menisco, não há restrição quanto ao substrato que pode ser utilizado, pois a cristalização ocorre por evaporação natural do solvente. Nossa tecnologia de micropadrão é muito fina (7,2 micrômetros) que pode ser aplicada a visores de lentes de contato inteligentes para AR, e a cor é contínua e uniforme.
O papel das lentes de contato inteligentes é mais esperado em áreas como navegação. Por meio de experimentos, os pesquisadores demonstraram com sucesso telas EC baseadas em PB em uma lente de contato inteligente com uma função de navegação. O dispositivo foi capaz de exibir as direções para o destino para o usuário na tela do EC, recebendo as coordenadas do GPS em tempo real, observou a equipe de pesquisa.
“Embora o ITO de vidro fino tenha sido usado para a tela EC neste estudo, ele pode ser desenvolvido como um método de padronizar eletrodos transparentes, como grafeno em materiais flexíveis e impressão de materiais EC”, observou a equipe de pesquisa. “Acreditamos que nossa nova estratégia servirá como um método atraente para a realização de monitores EC baseados em PB, bem como diversos dispositivos funcionais com padrões micro PB.”
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