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Pesquisadores usaram células-tronco pluripotentes para produzir organoides do timo que apóiam o desenvolvimento de células T específicas do paciente, relatam pesquisadores em 23 de marçoterceiro no diário Relatórios de células-tronco. O trabalho de prova de conceito fornece a base para estudar a função do timo humano, o desenvolvimento de células T e a imunidade a transplantes.
“Estabelecemos a estrutura para mais ciência básica e pesquisa translacional interrogando o desenvolvimento e a função do timo humano in vitro e de maneira específica para o paciente”, diz o autor sênior Holger Russ, da Universidade da Flórida. “Prevemos que nosso trabalho fornece importantes avanços conceituais e técnicos para o campo.”
O timo é necessário para o desenvolvimento de um sistema imunológico funcional, facilitando a geração de células T autotolerantes que podem responder a substâncias estranhas. Mas o processo de envelhecimento resulta em uma diminuição na função do timo e na produção de células T, levando ao aumento da autoimunidade e do risco de doenças.
No novo estudo, Russ e seus colaboradores geraram organoides tímicos funcionais, específicos do paciente, derivados de células-tronco, que apoiaram o desenvolvimento de células epiteliais tímicas e células T derivadas de células-tronco pluripotentes humanas (hPSCs). Os organoides consistiam em progenitores epiteliais tímicos, células progenitoras hematopoiéticas e células mesenquimais, diferenciadas da mesma linhagem hPSC. Russ diz que a geração de células epiteliais hímicas derivadas de hPSC funcionais no laboratório nunca havia sido alcançada antes.
A geração de um timo humano funcional a partir de células-tronco pluripotentes humanas é uma estratégia regenerativa atraente. “Um sistema de modelo experimental para interrogar os mecanismos de insuficiência e função tímica é necessário e pode servir para promover o desenvolvimento de tratamentos baseados em células para defeitos tímicos”, diz Russ.
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