Os regimes de qualidade do ar estão a tentar recuperar o atraso à medida que a ciência evolui e as ambições políticas são demasiado contundentes, dizem os investigadores

A falha em coordenar o pensamento jurídico, político e científico corre o risco de “desperdiçar uma oportunidade” para melhorar a qualidade do ar, conclui uma nova pesquisa sobre direito ambiental, coliderada por um acadêmico da UCL.

Em seus Ciência artigo, “Aproveitando a ciência, a política e a lei para fornecer ar limpo”, os professores Eloise Scotford (Faculdade de Direito da UCL), Alastair Lewis (Universidade de York) e Delphine Misonne (UCLouvain Saint-Louis, Bruxelas) analisam pesquisas recentes e destacam riscos significativos para alcançar ar limpo globalmente.

Apesar das conquistas significativas em leis e políticas de qualidade do ar em algumas partes do mundo nas últimas décadas, evidências científicas apontam para danos à saúde decorrentes da poluição do ar em concentrações cada vez menores, tornando o ar limpo cada vez mais urgente e ainda mais difícil de ser alcançado.

Pesquisas mostram que, para muitos regimes regulatórios nacionais, elevar a ambição das políticas e resultados de qualidade do ar não é apenas uma questão de aumentar os padrões legais ao nível das Diretrizes de Qualidade do Ar da Organização Mundial da Saúde.

Reconhecendo essa complexidade, os pesquisadores destacam a necessidade de mudar da ambição política para a capacidade de entrega das políticas, por meio da integração ágil do conhecimento científico, de formulação de políticas e jurídico.

“Transições que ocorrem uma vez a cada geração, se não forem acompanhadas por uma consideração dos impactos na qualidade do ar e uma atualização regulatória coordenada, podem levar ao desperdício de oportunidades”, eles dizem em seu artigo.

Os pesquisadores apontam diversas áreas onde uma ação coordenada é necessária: em torno da definição de padrões; decidir sobre quais poluentes legislar; definir metas para reduzir a poluição, bem como para que ela não exceda certos níveis; planejamento urbano, incluindo a consideração do impacto da poluição do ar em comunidades carentes e grupos étnicos minoritários; e coordenar a formulação de políticas em nível local, nacional e supranacional.

Uma dessas questões — decidir quais poluentes regular — diz respeito ao fato de que um número relativamente pequeno de poluentes tem sido o foco das leis de qualidade do ar nas últimas quatro décadas, mas estas podem precisar ser expandidas para representar melhor o estado atual da ciência em termos de toxicologia e danos.

O problema, eles dizem, é que “padrões legalmente incorporados são geralmente criados somente quando a evidência científica de danos é considerada convincente pelos legisladores”, levando a “poluentes de critérios”, como as partículas muito finas conhecidas como PM2,5, sendo comumente regulamentadas hoje. Sendo barato e fácil de medir, o PM2,5 se tornou a “variável de fato” em estudos de saúde, eles dizem.

Mas eles acrescentam: “Provavelmente há mérito em valores-limite para carbono negro, partículas ultrafinas, formaldeído ou subcomponentes de material particulado, como aerossol orgânico secundário; no entanto, cada um deles ainda precisa acumular peso de evidência para se tornar uma obrigação legal.”

Para ajudar a combater esse preconceito, os pesquisadores estão pedindo observações “exploratórias” da poluição do ar, seguindo o princípio da precaução, “idealmente” associadas ao financiamento de pesquisas para incentivá-las.

Outra questão fundamental para garantir que as políticas de ar limpo sejam viáveis ​​e implementadas é a coordenação da formulação de políticas.

Os benefícios da redução da poluição do ar e das emissões climáticas “há muito são articulados pela comunidade científica, mas também há uma necessidade pouco reconhecida de coordenação legal e regulatória”, dizem os pesquisadores em seu artigo.

Eles citam o exemplo de combustíveis de baixo carbono para aviação, dizendo que a regulamentação do carbono por si só “não garante melhor qualidade do ar”.

O compromisso climático para a adoção de combustíveis de baixo carbono só poderá ter sucesso na redução da poluição se houver “requisitos regulatórios paralelos e acordados internacionalmente para redução de emissões de óxido de nitrogênio e material particulado dos motores”, dizem eles.

Na conclusão do artigo, os pesquisadores dizem: “Para levar o debate adiante, argumentamos que aumentar o espaço para o desenvolvimento regulatório dinâmico na interface ciência-direito-política é um caminho importante para acelerar a entrega de metas globais de ar limpo”.