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Dois homens foram presos sob a Lei de Segredos Oficiais em meio a relatos de que um pesquisador parlamentar espionava para a China.
O pesquisador tem ligações com vários parlamentares conservadores e foi preso sob suspeita de espionagem para a China, segundo o The Sunday Times.
Ele foi preso junto com outro homem por policiais em 13 de março, informou o jornal.
O pesquisador, que está na casa dos 20 anos, teria ligações com o ministro da segurança, Tom Tugendhat, a presidente do comitê de relações exteriores, Alicia Kearns, e outros parlamentares conservadores.
Os deputados aos quais está ligado têm acesso a informações confidenciais ou altamente sensíveis.
Uma fonte sênior de Whitehall disse ao The Sunday Times: “Esta é uma grande escalada por parte da China. Nunca vimos nada assim antes.”
Oficiais do Comando Antiterrorismo da Polícia Metropolitana, que supervisiona crimes relacionados à espionagem, estão investigando.
Um dos homens, na casa dos 30 anos, foi preso em Oxfordshire em 13 de março, enquanto o outro, na casa dos 20 anos, foi preso em Edimburgo, disse a Scotland Yard.
“Também foram realizadas buscas em propriedades residenciais, bem como em um terceiro endereço no leste de Londres”, disse um comunicado da força.
Os dois homens foram detidos em uma delegacia de polícia no sul de Londres até serem libertados sob fiança até o início de outubro.
Diz-se que Tugendhat não teve qualquer contacto com o investigador desde antes de se tornar ministro da Segurança, em Setembro do ano passado.
Kearns recusou-se a comentar, acrescentando: “Embora reconheça o interesse público, todos temos o dever de garantir que qualquer trabalho das autoridades não seja comprometido”.
O pesquisador tem ligações com o parlamentar conservador Tom Tugendhat, na foto. Foto: AP
O grupo de pressão da Aliança Interparlamentar sobre a China disse estar “horrorizado com os relatos de infiltração no Parlamento do Reino Unido por alguém supostamente agindo em nome da República Popular da China”.
Downing Street disse que não comenta questões de segurança.
A Câmara dos Comuns foi contactada.
O deputado conservador Iain Duncan Smith tuitou: “Se for verdade, isso é muito sério e de grande preocupação. Mostra que não podemos nos dar ao luxo de ser complacentes com a ameaça que o PCC representa. [Chinese Communist Party] representa para a função do Parlamento e para o nosso modo de vida democrático.”
A China ‘penetrou na economia do Reino Unido’
Em julho, o Comitê de Inteligência e Segurança (ISC) disse que a China tem como alvo o Reino Unido “prolífica e agressivamente” de uma forma que representa um “desafio” para as agências de inteligência britânicas.
O ISC, composto por deputados multipartidários, publicou um relatório dizendo que a China conseguiu “penetrar com sucesso em todos os setores da economia do Reino Unido”.
Em um caso separado em janeiro de 2022, O MI5 alertou os deputados que um agente do governo chinês tem trabalhado no parlamento “para subverter os processos”.
Uma carta foi enviada aos parlamentares pelo presidente da Câmara, Sir Lindsay Hoyle, que disse que o MI5 o alertou que uma mulher chamada Christine Lee estava “envolvida em atividades de interferência política em nome do Partido Comunista Chinês, interagindo com membros aqui no parlamento”.
Lee, 59 anos, que nega qualquer irregularidade e está processando o MI5, doou quase £ 500 mil a Barry Gardiner, ex-secretário paralelo de comércio internacional do Partido Trabalhista.
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