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O provérbio “É preciso uma aldeia para criar uma criança” assume um novo significado quando a mãe de uma criança está passando por depressão.
“Ser mãe com depressão traz riscos aumentados para a saúde física e psicológica de uma criança”, diz a Dra. Sarah Dow-Fleisner, professora assistente da Escola de Serviço Social e diretora do Centro de Estudos de Serviços para Crianças e Famílias da UBC Okanagan. “Mas não está fadado a ser, especialmente se as mães tiverem apoio externo.”
As descobertas do Dr. Dow-Fleisner, recentemente publicadas no Jornal de questões familiarestêm implicações importantes sobre como assistentes sociais e profissionais clínicos – bem como famílias e comunidades – podem ajudar.
Embora muitas pesquisas se concentrem no período pós-parto, durante o qual a taxa de depressão entre as mães é maior, o Dr. Dow-Fleisner queria se concentrar na depressão que ocorre mais tarde na infância. Sua equipe usou dados de um grande estudo longitudinal dos EUA para comparar mães deprimidas e não deprimidas de crianças de nove anos.
Suas análises revelaram que mães com depressão eram mais propensas a relatar estresse parental e menos propensas a se verem como pais competentes em comparação com mães não deprimidas. Eles também relataram se envolver em táticas mais disciplinares, incluindo táticas não violentas, como tirar privilégios, bem como táticas agressivas, como xingar ou ameaçar a criança. Em termos de envolvimento, eles eram menos propensos a se envolver na escola da criança, como frequentar uma casa aberta. No entanto, eles eram igualmente propensos a se envolver em atividades domésticas, como ajudar nos deveres de casa.
“Além disso, as mães com depressão relataram menos apoio interpessoal e recursos da comunidade do que as mães sem depressão”, diz o Dr. Dow-Fleisner. “Isso é consistente com pesquisas anteriores.”
Os apoios interpessoais referem-se à ajuda emocional e material de outras pessoas, como um parente que fornece conselhos ou cuidados infantis de emergência. Os recursos comunitários referem-se à segurança e à coesão do bairro. A coesão do bairro mede a disposição dos vizinhos em ajudar e os valores compartilhados do bairro, entre outros fatores sociais e de confiança.
“Notavelmente, as mães com depressão que relataram níveis mais altos de apoio e coesão se sentiram menos estressadas e mais competentes em seus cuidados”, diz o Dr. Dow-Fleisner. “Essas percepções positivas se traduziram em menos disciplina baseada em agressão psicológica e mais envolvimento em casa e na escola com seus filhos”.
Essas descobertas se encaixam em uma perspectiva de resiliência, segundo a qual as mães que enfrentam adversidades como a depressão ainda podem prosperar como mães – especialmente quando esses fatores de proteção estão presentes.
“Queremos ajudar as mães a lidar com a depressão e melhorar a saúde e o bem-estar da criança – isso é conhecido como uma abordagem de duas gerações”, diz o Dr. Dow-Fleisner. “Como as mães podem não procurar ajuda para a depressão sozinhas, um check-up de saúde infantil em um ambiente de cuidados primários é uma boa oportunidade para rastrear a depressão materna e fornecer apoio na identificação de suportes interpessoais e recursos comunitários”.
O Dr. Dow-Fleisner acrescenta que os programas de apoio devem ir além de abordar os problemas imediatos dos pais e, em vez disso, desenvolver a capacidade. Por exemplo, um grupo de apoio parental baseado na comunidade pode ajudar uma mãe a construir uma rede de pessoas que possam fornecer apoio material e emocional conforme necessário. O Dr. Dow-Fleisner cita o Mamas for Mamas como um desses grupos comunitários. Mamas for Mamas, com filiais em Kelowna e Vancouver, constrói comunidades e fornece material, bem como outros apoios para mães e outros cuidadores.
“Mais financiamento de programas que capacitam as mães – incluindo aquelas com problemas de saúde mental – ajudaria muito a melhorar a saúde e o bem-estar de crianças, mães e famílias”, diz o Dr. Dow-Fleisner.
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