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As temperaturas inconsistentes dos frigoríficos e os conselhos confusos sobre armazenamento refrigerado podem estar a contribuir para o desperdício de carne nos lares australianos, mostrou um novo relatório. Com as famílias australianas a desperdiçar mais de 140.000 toneladas de carne por ano, os especialistas dizem que há uma necessidade crescente de compreender como as pessoas estão a utilizar, ou não, os seus frigoríficos de forma eficaz para reduzir o desperdício de carne.
O relatório liderado pela RMIT, com o apoio do Food Waste Cooperative Research Centre e da Australian Meat and Livestock Foundation, combinou a investigação existente com novas entrevistas e observações aprofundadas em 20 famílias durante as estações mais quentes e mais frias, revelando as suas práticas de compra. Cozinhar e armazenar alimentos.
O estudo também monitorou as temperaturas de geladeiras e freezers em 56 famílias.
O líder do projeto e pesquisador do RMIT, Bhavna Midha, disse que as descobertas devem preocupar os australianos que lutam para evitar o desperdício de alimentos e carne devido ao aumento dos preços dos alimentos.
A investigação revelou que 17% dos frigoríficos monitorizados estavam mais quentes ou mais frios do que o intervalo recomendado de 2 a 7 graus Celsius.
“Quando os alimentos estão muito quentes, as bactérias se multiplicam muito rapidamente. Quando os alimentos estão muito frios, podem congelar ou queimar. Ambas as condições levam à deterioração dos alimentos”, explicou Medha.
Também foram registradas temperaturas inconsistentes em diferentes prateleiras dos refrigeradores, subindo em média para 10 graus Celsius e caindo para -1,1 graus Celsius.
Quase metade dos refrigeradores monitorados apresentavam temperaturas médias fora da faixa ideal.
Medha disse que a oscilação da temperatura pode ser atribuída ao número de vezes que a geladeira é aberta.
Famílias com crianças relataram que abriam a geladeira com frequência – até 20 vezes ao dia – o que poderia afetar a estabilidade das temperaturas da geladeira.
De acordo com as Normas Alimentares da Austrália e da Nova Zelândia, os alimentos potencialmente perigosos devem ser mantidos abaixo dos 5°C para evitar intoxicações alimentares, uma vez que estas bactérias podem multiplicar-se a níveis perigosos entre 5°C e 60°W.
Conselho confuso
Fatores como conselhos confusos sobre armazenamento refrigerado, temperaturas flutuantes dos refrigeradores e pressões sociais para comer demais em reuniões também contribuíram para o desperdício de alimentos.
“Muitas das famílias que entrevistamos disseram que informações conflitantes sobre quanto tempo os alimentos podem ser mantidos na geladeira significam que muitas sobras e carne crua são jogadas fora, caso não sejam seguras para comer”, disse Medha, acrescentando que “ é uma plataforma única “A Plataforma de Aconselhamento sobre Conservação de Alimentos pode ser uma ferramenta muito útil para combater todos os conselhos contraditórios sobre preservação de alimentos que confundem as famílias.
Algumas famílias usavam geladeiras para economizar dinheiro na conservação de alimentos, por isso compravam carne para venda com o objetivo de congelá-la para prolongar sua vida útil.
“Embora possa ser uma excelente opção a curto prazo para poupar dinheiro e evitar o desperdício de carne vencida, isto pode fazer com que as famílias comprem mais congeladores para armazenar grandes quantidades de carne, resultando num aumento dos custos e do consumo de energia.” Ele disse estendendo.
Paralelamente, a investigadora explicou que algumas famílias evitavam congelar carne vermelha, por considerarem que o congelamento afetava a qualidade da carne, pois poderia causar queimadura de congelamento. Além disso, consideram o descongelamento da carne inconveniente, pois requer tempo e alguma experiência.
O pesquisador disse: “Nossa pesquisa revelou que as famílias, em geral, não percebem que seus refrigeradores podem fazer com que os alimentos estraguem mais rapidamente, principalmente se a temperatura do refrigerador estiver mais quente do que o normal”.
Segundo ele, “a maioria das famílias culpou seu comportamento, como ler incorretamente o prazo de validade, antes de pensar que a geladeira poderia ser a causa”.
Soluções de design
Com o sector da carne vermelha a contribuir com quase 12% das emissões líquidas de gases com efeito de estufa da Austrália, Medha acredita que simplesmente informar as famílias sobre o desperdício alimentar não é suficiente para fazer a diferença.
“O fardo da prevenção do desperdício alimentar deve ser partilhado entre os decisores políticos, os criadores de produtos, os fabricantes, os retalhistas e os consumidores”, afirmou.
“Compreender as complexidades dos comportamentos familiares em torno do armazenamento de alimentos pode ajudar estas partes interessadas a criar melhores estratégias e produtos que ajudem a prevenir o desperdício de alimentos”, acrescentou.
Medha disse ainda que os projetistas e fabricantes de refrigeradores têm a oportunidade de projetar e fabricar câmaras frigoríficas com estantes e melhor visibilidade. “Nossa investigação revelou que as geladeiras e freezers eram muito fundos e não tinham prateleiras úteis para dar ao usuário uma visão do que estava armazenado, o que poderia levar ao esquecimento dos alimentos.”
Para a pesquisadora, as práticas sociais de comer demais em festas e churrascos também devem ser exploradas, já que muitos domicílios têm dificuldade de armazenar e consumir sobras de frios e churrascos.
“Embalagens que podem ser fechadas novamente podem ajudar no armazenamento de frios, mas depois de dois dias na geladeira, muitas famílias disseram que não queriam comer frios por questões de segurança”, frisou, concluindo que “também precisamos de mais pesquisas sobre por que nos sentimos desta forma.” “. A necessidade de supervisionar os eventos sociais e fazer mais esforços para desafiá-los.
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