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Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Flórida associaram o aspartame, um adoçante artificial encontrado em quase 5.000 alimentos e bebidas dietéticas, ao comportamento semelhante à ansiedade em camundongos.
Junto com a produção de ansiedade nos camundongos que consumiram aspartame, os efeitos se estenderam até duas gerações dos machos expostos ao adoçante. O estudo é publicado no Anais da Academia Nacional de Ciências.
“O que este estudo está mostrando é que precisamos olhar para os fatores ambientais, porque o que vemos hoje não é apenas o que está acontecendo hoje, mas o que aconteceu duas gerações atrás e talvez até mais”, disse o coautor Pradeep Bhide, do Jim e Betty Ann Rodgers Eminent Scholar Chair of Developmental Neuroscience no Departamento de Ciências Biomédicas.
O estudo surgiu, em parte, por causa de pesquisas anteriores do Bhide Lab sobre os efeitos transgeracionais da nicotina em camundongos. A pesquisa mostrou mudanças temporárias, ou epigenéticas, nas células espermáticas de camundongos. Ao contrário das alterações genéticas (mutações), as alterações epigenéticas são reversíveis e não alteram a sequência do DNA; no entanto, eles podem alterar a forma como o corpo lê uma sequência de DNA.
“Estávamos trabalhando nos efeitos da nicotina no mesmo tipo de modelo”, disse Bhide. “O pai fuma. O que aconteceu com as crianças?”
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou o aspartame como adoçante em 1981. Hoje, cerca de 5.000 toneladas métricas são produzidas a cada ano. Quando consumido, o aspartame se transforma em ácido aspártico, fenilalanina e metanol, todos os quais podem ter efeitos potentes no sistema nervoso central.
Liderado pela doutoranda Sara Jones, o estudo envolveu o fornecimento de camundongos com água potável contendo aspartame em aproximadamente 15% da ingestão humana diária máxima aprovada pela FDA. A dosagem, equivalente a seis a oito latas de 8 onças de refrigerante diet por dia para humanos, continuou por 12 semanas em um estudo que durou quatro anos.
Comportamento de ansiedade pronunciada foi observado nos camundongos por meio de uma variedade de testes de labirinto em várias gerações descendentes dos machos expostos ao aspartame.
“Era um traço tão robusto de ansiedade que acho que nenhum de nós esperava que veríamos”, disse Jones. “Foi completamente inesperado. Normalmente você vê mudanças sutis.”
Quando administrado diazepam, um medicamento usado para tratar o transtorno de ansiedade em humanos, camundongos de todas as gerações deixaram de apresentar comportamento semelhante ao da ansiedade.
Os pesquisadores estão planejando uma publicação adicional deste estudo focada em como o aspartame afetou a memória. Pesquisas futuras identificarão os mecanismos moleculares que influenciam a transmissão do efeito do aspartame entre as gerações.
Outros co-autores foram os membros do corpo docente do Departamento de Ciências Biomédicas Deirdre McCarthy, Cynthia Vied e Gregg Stanwood, e o professor do Departamento de Psicologia da FSU, Chris Schatschneider.
Esta pesquisa foi apoiada pelo Jim and Betty Ann Rodgers Chair Fund na Florida State University e pela Fundação Bryan Robinson.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade Estadual da Flórida. Original escrito por Robert Thomas. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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