Pesquisa histórica descobre que o furacão de 1987 na Grã-Bretanha expôs a crescente separação da natureza

O furacão histórico de outubro de 1987, que devastou lares no sul e no leste da Grã-Bretanha, expôs uma série de ansiedades e medos nas pessoas e uma crescente sensação de separação da natureza.

Respostas pessoais coletadas semanas após a tempestade revelam como os ventos fortes de mais de 160 km/h e o impacto que tiveram na infraestrutura e nas residências evocaram memórias do Blitz e despertaram o medo da guerra nuclear do final da Guerra Fria.

E a perda de calor e energia experimentada por muitos destruiu a sensação de segurança de santuário pessoal e expôs as crescentes fronteiras entre a vida interior e exterior da nação.

Estas são algumas das descobertas resumidas em um novo artigo de pesquisa “Aquela noite terrível em outubro”: experiências sensoriais do furacão britânico de 1987, publicado no periódico História Cultural e Social e escrito por historiadores da Universidade de Exeter. Eles têm estudado relatos pessoais do furacão mantidos pelo Mass Observation Project (MOP) — um repositório nacional para a história britânica moderna observada.

“Por meio do MOP, temos acesso a relatos detalhados de experiências inquietantes, misteriosas e, às vezes, aterrorizantes da tempestade”, diz o Dr. Timothy Cooper, professor sênior do Departamento de Humanidades e Ciências Sociais da Universidade de Exeter, Penryn, Cornwall.

“Ao registrar os efeitos sensoriais da ventania, seus escritos revelam quão facilmente os sentimentos de conforto e segurança no lar podiam ser desfeitos e apontam para um processo de afastamento sensorial da natureza externa que revela mudanças importantes nas relações corporais com o ambiente natural no período pós-guerra.”

O MOP, com curadoria da Universidade de Sussex desde 1981, após ter sido lançado originalmente na década de 30, contém relatos pessoais da vida cotidiana na Grã-Bretanha, escritos por painelistas voluntários em resposta a questionários anuais ou “diretivas”.

A Diretiva 24, parte 2, emitida várias semanas após o furacão, buscou obter experiências pessoais do furacão, que varreu os condados do sul e sudeste nas primeiras horas de 15 de outubro de 1987. Quase 550 pessoas responderam — mais da metade das quais vivia nas áreas mais impactadas — estabelecendo o arquivo mais extenso de depoimentos pessoais sobre o impacto do evento.

Ao estudar essas respostas, os autores Dr. Cooper e Matthew Turner descobriram que muitas pessoas se voltaram para experiências vividas ou imaginadas para explicar como se sentiam. A perda de eletricidade e o apagão que se seguiu provocaram em alguns uma “nostalgia sensorial”, remetendo ao “Espírito de Dunquerque” e à leitura à “confortável luz de velas”. Mas também havia uma sensação muito prevalente de terror com a energia cinética do vento que “soava zumbindo como os mil ataques de bombardeiros que partiram do sul da Inglaterra para Dortmund” para um escritor, e “pior que a guerra” para outro.

Para aquelas pessoas que não tinham idade suficiente para se lembrar do Blitz, medos apocalípticos de uma guerra futura forneceram o tema de várias respostas. Uma mulher escreveu: “No meu estado meio acordado, pensei que fosse um ataque nuclear”, enquanto outra, descrevendo a manhã seguinte, escreveu: “Foi realmente assustador, como o rescaldo de uma explosão nuclear”.

A tempestade também expôs ansiedades em relação à escuridão e às janelas, com várias pessoas relatando que tiveram que se mudar fisicamente para um cômodo diferente da casa para reduzir seus níveis de estresse e desconforto.

“A tempestade britânica de 1987 foi, sem dúvida, uma experiência incorporada profundamente perturbadora para aqueles que a encontraram”, diz Matthew Turner. “Podemos ver claramente como ela perturbou e desconfortavelmente muitas pessoas, colocando em questão as tecnologias perceptivas e as redes de poder que sustentavam a distinção entre o conforto doméstico interno e o mundo exterior da ‘natureza’ no século XX.

“Os esforços que algumas pessoas fizeram para restabelecer fisicamente a fronteira corpórea entre os mundos interno e externo, tentando recuperar seus confortos associados diante da tempestade, revelam quão aterrorizante pode ser a ameaça da ‘natureza em seu estado mais cruel’.”

O artigo faz parte de uma pesquisa mais ampla do Dr. Cooper sobre a tempestade, analisando sua política e história ambiental e, de forma mais ampla, como o clima influencia as histórias social e ambiental da Grã-Bretanha.