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A análise do DNA antigo permite aos cientistas rastrear a evolução humana e fazer importantes descobertas sobre as populações modernas. Os dados revelados pela amostragem de DNA antigo podem ser valiosos, mas os restos humanos que carregam esse DNA antigo são frequentemente os ancestrais de grupos indígenas modernos, e algumas comunidades expressaram preocupações sobre a ética da amostragem por terceiros. Um grupo de cientistas publicando na revista Genética Humana e Avanços da Genômica em 11 de janeiro defender o envolvimento das comunidades descendentes em todos os aspectos do processo de pesquisa.
“Permitir que as comunidades descendentes orientem a pesquisa de DNA antigo é fundamental porque a maioria dos riscos e benefícios resultantes da pesquisa sobre seus ancestrais são percebidos por comunidades descendentes – não pesquisadores”, dizem os autores, liderados por Emma Kowal, antropóloga da Universidade Deakin. “Sem essa orientação das comunidades descendentes, a pesquisa de DNA antigo pode ser uma ciência extrativa e exploradora que propaga as consequências das práticas coloniais”.
Os autores defendem um envolvimento rigoroso com os grupos existentes, apesar das dificuldades logísticas. “As comunidades devem ser parceiros iguais aos cientistas no processo de pesquisa. É verdade que identificar quais comunidades devem ser reconhecidas como parceiras de pesquisa pode ser um desafio, mesmo em países como os Estados Unidos, onde há um reconhecimento antigo de centenas de tribos”, dizem os autores. “No entanto, esses desafios não são motivo para excluir grupos que possam ter direitos e interesses na pesquisa de DNA antigo”.
Em seus comentários revisados por pares, os autores concluem que a capacidade de aderir a diretrizes rígidas para o envolvimento da comunidade deve fazer parte da decisão de avançar ou não com a pesquisa. “Se uma equipe de pesquisa não tem a capacidade de envolver significativamente as comunidades descendentes, perguntas devem ser feitas sobre o valor e o benefício de sua pesquisa”, escrevem eles.
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