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No que se acredita ser a primeira descoberta mundial, pesquisadores da Universidade de Otago descobriram que o glúten de trigo causa inflamação cerebral em camundongos.
A pesquisa, liderada pelo professor associado Alex Tups, e publicada na Jornal de Neuroendocrinologiapode ser importante para a fisiologia humana.
“Os ratos são um excelente modelo para estudar a fisiologia humana. Eles têm um sistema circulatório, reprodutivo, digestivo, hormonal e nervoso muito semelhante.
“Portanto, é bem possível que a mesma inflamação que encontramos em camundongos possa ocorrer em humanos”.
O estudo investigou se uma dieta padrão, referida como dieta com baixo teor de gordura (LFD), enriquecida com 4,5% de glúten (correspondente ao consumo humano médio diário), ou uma dieta rica em gordura (HFD), enriquecida com 4,5% de glúten, altera o corpo peso, marcadores metabólicos ou inflamação central em camundongos machos.
“O glúten, que é encontrado em cereais como trigo, centeio e cevada, constitui um importante componente dietético na maioria das nações ocidentais.
“Embora estudos anteriores tenham mostrado que o glúten promove ganho de massa corporal e inflamação em camundongos no sistema nervoso entérico e no trato gastrointestinal, investigamos o impacto do glúten no cérebro”.
Embora um tanto esperado, o estudo confirmou um “efeito obesogênico moderado do glúten quando administrado a camundongos expostos a uma dieta rica em gordura, pela primeira vez podemos relatar inflamação hipotalâmica (cérebro) induzida por glúten”, disse o professor associado Tups.
“O cérebro tem dois tipos de células imunes semelhantes aos macrófagos no sangue. Estes são chamados de astrócitos e micróglia. Descobrimos que o glúten, assim como o HFD, aumenta o número dessas células imunes. O efeito do glúten adicionado à dieta normal aumentou o número de células número na mesma extensão como se os ratos fossem alimentados com HFD. Quando o glúten foi adicionado ao HFD, o número de células aumentou ainda mais.”
A região hipotalâmica do cérebro é vital para coordenar funções metabólicas básicas, como regulação do peso corporal e regulação do açúcar no sangue.
“Se o glúten leva à inflamação hipotalâmica em humanos e, portanto, a danos cerebrais, pode ser ruim a longo prazo, como aumento do peso corporal e diminuição da regulação do açúcar no sangue. Se esses efeitos se tornarem persistentes, podem exacerbar o risco de, por exemplo, função de memória prejudicada que está ligada à regulação perturbada do açúcar no sangue.
Por que isso está acontecendo não é conhecido, diz ele.
“Isso é totalmente novo e, portanto, ainda não sabemos por que é o caso.
“Pode ser que os componentes resistentes à digestão do trigo ou do glúten possam levar a uma resposta imune, como observada em pacientes celíacos, que então se manifesta no cérebro. Estes são os primeiros dias e precisamos de estudos futuros para confirmar se isso tem implicações para celíacos ou sensíveis ao glúten pessoas.”
No entanto, o professor associado Tups diz que a descoberta não significa que as pessoas devam parar repentinamente de comer glúten.
“Não estamos dizendo que o glúten é ruim para todos. Para as pessoas tolerantes ao glúten, ficar totalmente sem glúten pode ter implicações para a saúde que podem superar os benefícios potenciais. Muitas vezes as pessoas não consomem alimentos integrais e os produtos altamente processados sem glúten geralmente têm baixo teor de fibras e rico em açúcar.
“Estamos dizendo que estudos futuros precisam revelar se nossas descobertas em camundongos são traduzíveis para humanos e se astro e microgliose induzida por glúten também podem se desenvolver em indivíduos sensíveis ao glúten”.
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