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Em um canto de Tenerife, uma estrada estreita e sinuosa leva você em direção a uma pequena vila chamada Masca. Em pontos da rota, a vista do mar abaixo e das montanhas acima é de tirar o fôlego.
Este lugar, com o seu punhado de casas e cafés, situado entre ravinas e rochas, fica a cerca de 40 minutos de carro das partes da ilha que a maioria dos turistas britânicos conhece, mas pode muito bem estar a um mundo de distância.
Não há a agitação das cidades turísticas do sul, com suas discotecas e bares. Em vez disso, existem vastas extensões de terra que são áridas e difíceis de percorrer a pé.
Nos 13 dias desde o desaparecimento de Jay Slaterum aprendiz de pedreiro de 19 anos de Lancashire, aos caminhantes e turistas que vêm a Masca juntaram-se mais dois grupos de pessoas.
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Apelo por voluntários na busca de Jay Slater
Os primeiros são os serviços de emergência, incluindo a guarda civil, bombeiros voluntários e equipes de resgate nas montanhas que realizam a busca por Jay, até agora sem sucesso. O segundo grupo são jornalistas como eu, que tentam compreender um caso envolto em especulações e questionamentos.
A jornada de Jay
Essas perguntas começam com a jornada de Jay que começou no Papayago, a boate onde ele foi fotografado pela última vez curtindo o final do festival New Rave Generation (NRG) no final do dia 16 de junho.
O clube fica em Playa De Las Americas, não muito longe de Los Cristianos, onde ele estava hospedado. Repleta de foliões britânicos e perto da praia, a faixa é um local com o qual Jay já deve estar se familiarizando, já que está há dois dias no festival.
Mas na terceira e última noite do evento, em vez de voltar para o alojamento que partilhava com amigos, Jay entrou num carro com dois homens, viajando para um pequeno Airbnb em Masca.
É aqui que as informações sobre seus movimentos e paradeiro começam a rarear, além do depoimento de uma testemunha ocular que conhecemos em nosso primeiro dia completo em Tenerife.
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Ofelia Medina Hernandez administra um café acima do Airbnb e diz que viu Jay por volta das 8h do dia 17 de junho.
“Ele perguntou duas vezes que horas o ônibus vinha”, ela nos contou. “Ele voltou e me perguntou de novo, e eu disse a ele de novo, às 10 horas.
“Mais tarde, entrei no meu carro e o vi. Ele estava andando rápido, mas não o vi mais depois disso”, acrescentou ela.
Apesar da porta do Airbnb estar a poucos metros de um ponto de ônibus que o levaria de volta ao sul, Medina Hernandez descreveu Jay caminhando na direção errada.
Outro componente importante da linha do tempo é uma conversa que Jay teve com um amigo ao telefone por volta das 8h30 daquele dia. Ele disse a eles que estava voltando depois de perder um ônibus – uma viagem que levaria 11 horas a pé.
Ele também disse que estava perdido, precisava de água e só tinha 1% de carga no celular.
Acredita-se que seu telefone tenha sido localizado pela última vez perto de um observatório, a cerca de 18 minutos a pé, onde se concentraram os esforços dos serviços de emergência na primeira semana.
A pesquisa
Essa onda visível de atividade incluiu serviços de emergência usando um helicóptero, drones e cães farejadores.
No entanto, com o passar dos dias, essa extensa busca tornou-se mais concentrada, com grupos menores de oficiais examinando bolsões de terra, como ravinas e cavernas.
Foto: Adele-Momoko Fraser
Apesar de nos permitirem filmá-los à distância, as equipes, lideradas pela guarda civil, se recusaram a dar muitas orientações no local, preferindo, em vez disso, divulgar atualizações e imagens via WhatsApp.
Sem conferências de imprensa ou entrevistas formais, eles mantiveram os jornalistas no escuro.
‘Eu só quero ele de volta’
Um grupo que espera informações e atualizações mais do que qualquer outro são os entes queridos de Jay.
Um pequeno grupo de amigos e familiares permaneceu em Tenerife, claramente lutando para lidar com o vazio deixado por sua ausência e a perspectiva de que ele possa não retornar.
Foto: Adele-Momoko Fraser
No primeiro sábado após seu desaparecimento, conhecemos seu pai Warren e seu irmão Zak pela primeira vez e a angústia deles era clara.
Falando connosco perto de Masca, depois de tentar refazer os passos de Jay, Warren disse que “só esperava que alguém o tivesse ajudado a sair desta montanha”.
“Isso é tudo que eu quero, que alguém o tenha ajudado a sair desta montanha. Eu só o quero de volta e pronto. Ele é meu filho.”
Sua voz então falhou e ele se afastou da câmera e repetiu: “Eu só o quero de volta e pronto.”
Apesar da sua dor visível, Warren também tem de levar esta busca adiante à sua maneira. Dois dias depois, na cidade de Santiago Del Teide, voltamos a encontrá-lo.
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Foto: Adele-Momoko Fraser
Naquela tarde, ele estava chorando novamente, mas determinado, distribuindo panfletos com um pequeno grupo de amigos.
O motivo da escolha da cidade, que fica a 7 km de Masca, foi por causa de uma imagem granulada de CFTV que sugeria que Jay foi visto pela última vez na praça da cidade.
Especulação on-line
A família depositar tanta esperança nessas informações foi uma visão de como esse caso não se trata apenas do que está acontecendo na prática, mas também da narrativa online.
Um grupo do Facebook chamado Jay Slater Missing – Only Official Group alcançou mais de 500 mil membros em menos de uma semana e foi inundado com especulações em torno do caso, antes que os comentários no grupo fossem restringidos.
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Polícia divulga nova imagem de CCTV
O barulho nas redes sociais, aliado à situação, agravaram a angústia da sua família, algo a que a sua mãe, Debbie Duncan, que também se encontra em Tenerife, aludiu num comunicado.
“Tenho muita fé neles e nas buscas incríveis que estão realizando junto com outros caras incríveis lá em cima”, disse ela.
“Como família, estamos vivendo um pesadelo. Não temos mais atualizações além de que Jay continua desaparecido e estamos apenas ignorando o lado das mídias sociais.”
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É claro, porém, que a mídia social não apenas prejudicou a família, eles também sentem que os ajudou, um ponto que Debbie destacou quando agradecendo especificamente a Paul Arnott.
Caminhante de Bedfordshire, ele viajou de Fort William, na Escócia, para a Espanha e prometeu ficar o tempo que for necessário para encontrar o adolescente.
Nunca muito longe da busca policial, Paul tem descido cumes e escalado colinas sozinho, enquanto atualiza regularmente seus seguidores no TikTok.
Longe da telinha está a realidade da situação, como a caça por Jay entra em seu 13º dia.
É um período que promete ser crucial, com a Guarda Civil Espanhola convocando agências voluntárias, como a Proteção Civil e os bombeiros, bem como “voluntários individuais especialistas em terrenos acidentados de busca” para uma “busca em massa”.
Em um caso que teve cada reviravolta seguida em lugares muito além do terreno acidentado do noroeste de Tenerife, hoje parece o início de uma última tentativa de encontrar Jay Slater.
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