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O governo do Peru está avançando nas negociações com a Coreia do Sul e a Korean Aerospace Industries (KAI) para a compra de 20 a 24 aeronaves leves de combate KAI FA-50.
Fontes do Peru e da Coreia do Sul indicam que uma carta de intenções deve ser assinada nas próximas semanas, com um contrato previsto para antes do fim do ano. O acordo pode chegar a quase US$ 780 milhões.
A aquisição proposta visa emular o bem-sucedido programa de treinamento KT-1, que viu 20 aeronaves vendidas para a Força Aérea Peruana (FAP), com 16 delas montadas localmente pela SEMAN (Serviço de Manutenção) na Base Aérea de Las Palmas. Da mesma forma, a maioria dos FA-50s seria montada no Peru, com alguns componentes produzidos localmente. Essas aeronaves pretendem substituir o Cessna A-37B Dragonfly, usado anteriormente pelo Grupo Aéreo nº 7 em Piura, e o Aermacchi MB-339, operado pelo Esquadrão nº 513 do Grupo Aéreo nº 51 em Pisco.
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A decisão do Peru de buscar o FA-50 vem após rejeitar a oferta do Brasil de 24 aeronaves Super Tucano por US$ 480 milhões. Embora o FA-50 seja quase duas vezes mais caro, suas capacidades também são significativamente maiores. O FA-50 superou outros concorrentes, incluindo o Leonardo M346 da Itália e o Scorpion da Textron.
Além disso, a aquisição do FA-50 é vista como um passo em direção à adesão ao programa de caças de quinta geração KF-21. A Coreia do Sul está interessada na participação do Peru, especialmente porque a Indonésia reduz seu envolvimento, afetando a estabilidade financeira do programa. O KF-21 permitiria que o Peru eventualmente substituísse sua frota envelhecida de MiG-29s da era soviética, dos quais apenas nove estão atualmente operacionais, e seus Mirage 2000s franceses, que estão em serviço desde a década de 1980 com até 12 aeronaves em uso.
Embora o F-16 também esteja sendo considerado, com uma necessidade de 24 unidades, juntar-se ao programa KF-21 representaria um salto tecnológico significativo e aumentaria substancialmente as capacidades aeroespaciais do Peru.
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