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A capacidade da vice-presidente Kamala Harris de liderar a nação tornou-se o foco das atenções depois que ela se tornou a candidata mais provável para enfrentar o candidato republicano Donald Trump na corrida pela Casa Branca na semana passada.
A questão que permanece na mente dos principais especialistas em segurança é se o país tem capacidade para enfrentar os inimigos dos Estados Unidos.
A política externa dos EUA tornou-se uma questão importante nesta eleição presidencial, com as guerras em Gaza e na Ucrânia não só continuando a ser questões quentes para os eleitores americanos, mas também continuando a ser as principais preocupações dos especialistas em segurança que monitorizam rivais geopolíticos como a Rússia e a China. .
A vice-presidente Harris tende a ficar em segundo plano em relação ao presidente Biden quando se trata da maioria das questões de política externa dos EUA, como normalmente acontece com qualquer vice-presidente, mas a forma como lidou com a crise da imigração nos EUA atraiu a condenação dos republicanos no Congresso.
Como a vice-presidente Kamala Harris iniciou sua carreira política
Em 2021, os membros do Partido Republicano chamaram Harris de “czar da fronteira”, e a mídia referiu-se repetidamente a ela por esse apelido.
Mas Harris, que viajou para a Guatemala em 2021 e depois para Honduras em 2022, nunca foi encarregado de impedir as passagens de fronteira, uma prioridade que está sob a alçada do secretário do Interior, Alejandro Mayorkas. Harris tem a tarefa de combater as causas profundas da migração em massa do Triângulo Norte da América Central – Guatemala, Honduras e El Salvador.
Harris transmitiu uma de suas mensagens mais fortes contra a migração em massa durante sua viagem em 2021, quando disse que o governo Biden estava empenhado em ajudar os guatemaltecos a encontrar “esperança em sua terra natal”.
“Quero deixar claro às pessoas desta região que estão a considerar fazer esta perigosa viagem até à fronteira entre os EUA e o México: não venham. Não venham”, acrescentou ela.
Mas a migração através da fronteira sul sob a administração Biden acelerou dramaticamente, atingindo o pico em 2023 antes de abrandar em 2024, e a questão permaneceu uma fonte persistente de frustração entre o Partido Republicano.
“Isso não fez nenhuma diferença pelos seus próprios padrões objetivos”, disse Robert Greenaway, diretor do Centro Allison para Defesa Nacional da Heritage Foundation, à Strong The One. “E não fez nada para mudar as causas profundas na América Latina. portanto, não teve impacto na crise migratória que continua.” “É uma questão importante para os eleitores”.
A abordagem de Harris para lidar com a imigração em massa fez com que muitos questionassem a sua capacidade de lidar com outras questões geopolíticas.
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Altos funcionários do governo Biden afirmam que Harris esteve intimamente envolvido em importantes questões geopolíticas, como a guerra na Ucrânia, e o secretário de Estado, Antony Blinken, disse acreditar que a política externa é o “ponto forte” de Harris.
“Já vi isso não apenas em todo o mundo, mas também nas questões de política externa mais importantes do nosso tempo, na Sala de Situação da Casa Branca, no Salão Oval com o presidente”, disse Blinken aos jornalistas na semana passada. “Minha observação é que ela é muito poderosa, muito eficaz e solucionadora de problemas.” [a] “Uma voz profundamente respeitada pelo nosso país em todo o mundo.”
No mês passado, Harris viajou para a Suíça para participar numa cimeira de paz na Ucrânia, onde renovou o seu apoio ao presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, e ao compromisso dos Estados Unidos de confrontar a Rússia.
“Encontrei-me com o presidente Zelensky pela primeira vez em fevereiro de 2022, apenas cinco dias antes de a Rússia invadir a Ucrânia, numa tentativa hedionda de subjugar um povo livre e numa tentativa de varrer uma nação soberana do mapa”, disse ela durante a cimeira.
Ela acrescentou: “A América está ao lado da Ucrânia não por benevolência, mas porque é do nosso interesse estratégico. Uma das nossas principais tarefas é preservar, defender, fortalecer e promover a ordem internacional baseada em regras. Não há dúvida de que isto deveria seja uma prioridade para todos nós.”
Harris viajou para a Europa pelo menos seis vezes desde que entrou na Casa Branca, incluindo para o Reino Unido, Alemanha, Polónia, Roménia e França, onde renovou repetidamente o apoio dos EUA à Ucrânia e o compromisso de Washington com a NATO.
É pouco provável que a sua posição sobre a NATO e a Ucrânia seja diferente da do Presidente Biden se ela ganhar a Casa Branca em Novembro, embora possa diferir da actual administração na sua posição sobre Israel.
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A guerra em Gaza tornou-se a questão política que mais causa divisão dentro do Partido Democrata, e Harris tem sido veemente na sua condenação.
Harris disse após a sua reunião com o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, em 25 de julho, que eles realizaram uma “reunião franca e construtiva”, durante a qual ela afirmou o seu “compromisso firme e inabalável com a segurança do Estado de Israel”.
“Já disse isto muitas vezes, mas vale a pena repetir: Israel tem o direito de se defender e a forma como o faz é importante”, disse ela. Ela acrescentou: “Expressei ao Primeiro-Ministro a minha profunda preocupação com a extensão do sofrimento humano em Gaza, incluindo a morte de um grande número de civis inocentes. Deixei clara a minha profunda preocupação com a horrível situação humanitária ali.”
“Não podemos nos permitir ficar indiferentes ao sofrimento. Não ficarei calado.”
Apesar das garantias de Harris de que “trabalhará sempre para garantir a capacidade de Israel se defender”, os republicanos continuam céticos no que diz respeito à sua posição sobre a segurança israelita.
Numa entrevista à Fox News, o ex-secretário de Estado Mike Pompeo acusou Harris de falar com eleitores pró-Hamas e pró-Palestina, bem como de “enviar mensagens implícitas à liderança do Hamas”.
Mas Blinken respondeu às críticas sobre a posição de Harris em relação à guerra em Gaza e disse que ela estava “profundamente empenhada no Médio Oriente, tentando encontrar uma forma pacífica de avançar”.
Ele acrescentou: “O que observei foi alguém que repetidamente fazia perguntas profundas, ia direto ao ponto e estava muito focado nos interesses do povo americano”.
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A reunião da semana passada foi supostamente apenas a segunda vez que Harris se encontrou com Netanyahu. A primeira reunião foi em 2017, enquanto ela servia como senadora do estado da Califórnia.
Greenaway, que também atuou como vice-assistente do presidente e diretor sênior para o Oriente Médio e Norte da África no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca durante o governo Trump, disse esperar que Harris seja “mais sensível ao lado palestino da equação e sua abordagem para resolver o conflito.”
A posição de Harris quando se trata do Irão – um grande adversário no Médio Oriente dada a sua ameaça de desenvolvimento nuclear e o seu envolvimento directo no apoio ao Hamas, ao Hezbollah e aos rebeldes Houthi contra Israel, bem como no fornecimento de drones à Rússia para a sua guerra na Ucrânia – não se espera que seja diferente da posição de Biden.
O vice-presidente viajou duas vezes ao Oriente Médio enquanto servia como seu segundo em comando, embora ambas as viagens tenham sido aos Emirados Árabes Unidos, inclusive para participar da conferência climática das Nações Unidas em 2023 e em 2022 para oferecer condolências em nome de Biden. administração sobre a morte do presidente dos Emirados Árabes Unidos, Xeque Khalifa bin Zayed Al Nahyan.
Em Março de 2023, Harris viajou para o Gana, Tanzânia e Zâmbia para se reunir com líderes governamentais e empresariais, enquanto os Estados Unidos procuram promover a segurança e os interesses económicos em toda a África.
A Casa Branca disse que a viagem de Harris se concentrou nos esforços para impulsionar “a economia digital, apoiar a adaptação e resiliência climática e fortalecer as relações comerciais e de investimento”.
Ela também abordou as preocupações sobre a insegurança alimentar, que se tornou um problema importante para muitos países africanos devido à guerra russa na Ucrânia.
A viagem de Harris apontou para as tentativas da administração Biden de expandir os laços geopolíticos no continente, especialmente num momento em que a Rússia e a China procuram fortalecer as relações em toda a África.
O secretário de Defesa, Lloyd Austin, disse que sua confiança nas habilidades de liderança de Harris no exterior deriva do papel “vital” que ela desempenhou durante as reuniões de alto escalão da defesa.
“Ela tem sido um componente vital de toda a equipe durante esse período. Isso é o que sei por estar sentado em uma sala com ela por mais de três anos e meio”, disse ele aos repórteres.
Talvez o maior erro da administração Biden tenha sido a retirada caótica do Afeganistão que deixou 13 soldados americanos mortos.
Embora Biden tenha suportado o peso das críticas, Harris disse em uma entrevista à CNN em 2021 que ela foi a “última” pessoa na sala com o presidente antes de ele tomar a decisão de retirar todas as tropas dos EUA do Afeganistão, uma admissão que poderia causar problemas para o vice-presidente em sua campanha eleitoral.
Embora o envolvimento americano no país governado pelos Taliban tenha diminuído significativamente, outro país da Ásia, a China, continua a ser uma questão importante neste ciclo eleitoral.
Harris viajou várias vezes para a Ásia durante seu mandato como vice-presidente, incluindo viagens ao Japão, Coreia do Sul, Indonésia, Tailândia, Filipinas, Cingapura e Vietnã.
Durante a sua primeira viagem ao continente como vice-presidente, Harris parou na Indonésia, onde abordou questões relacionadas com as alterações climáticas, infra-estruturas e crescimento económico. Mas também abordou a segurança marítima e os “esforços para apoiar e reforçar as regras e normas internacionais na região”, uma mensagem dirigida a Pequim.
Harris ainda não visitou a China, embora tenha se reunido brevemente com o presidente chinês Xi Jinping durante a cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC) em Banguecoque em 2022.
O vice-presidente iniciou conversações duras sobre a China, acusando Pequim de “intimidação” no Mar da China Meridional e adotando uma abordagem de “redução de riscos” para dissociar ainda mais os Estados Unidos da China.
“Não se trata de retirar-se, trata-se de garantir que os interesses americanos sejam protegidos e de ser uma líder nas regras de trânsito, em vez de seguir as regras de outras pessoas”, disse ela à CBS em 2023.
“Estamos totalmente preparados e engajados em tudo o que é necessário para competir.”
Mas Greenaway não acredita que Harris adote uma abordagem mais dura em relação a Pequim do que Biden.
“[China’s] “Os Estados Unidos estão a exercer agressivamente a sua influência contra os nossos parceiros e a ameaçar acelerar a sua expansão militar. Anunciaram que irão acelerar a sua já significativa produção de armas nucleares. Estão no bom caminho para se prepararem para bloquear ou invadir Taiwan para fins de reunificação, através de 2027”, disse Greenaway.
Greenway observou que estas preocupações permanecerão independentemente de quem assumirá o cargo principal após as eleições de novembro. Mas ele também afirmou que “todos esses riscos não parecem ter diminuído” sob a administração Biden.
“Não creio que esperemos que isso aconteça sob a administração Harris”, acrescentou.
Austin disse aos repórteres que Harris era um “ator-chave” na implementação dos objetivos geopolíticos dos EUA.
“Ela compreende a segurança nacional e os assuntos internacionais, representou este país várias vezes no cenário internacional e fê-lo de uma forma muito profissional e eficaz”, disse ele.
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