Como gigantes de chips, como Intel, Samsung e TSMC estão movendo as operações de volta para os EUA – e os chips personalizados são necessários mais do que nunca – os executivos da indústria querem que os jovens talentos saibam que não há nada tranquilo sobre o design do chip.
Os semicondutores estão em praticamente todos os dispositivos eletrônicos que saem de uma fábrica hoje, e o governo dos EUA plantou uma bandeira no chão como o chip florescente em dustry tornou-se o futuro da fabricação de tecnologia.
Apple, Microsoft, Alphabet, Amazon e outros têm pressionado o governo dos EUA para aumentar a produção doméstica de chips, citando problemas no exterior que dificultaram produção de ferragens. De fato, um relatório do Departamento de Comércio dos EUA em janeiro disse que a escassez de chips era tão ruim que em um ponto de 2021 havia apenas um suprimento de cinco dias em todo o mundo – sem sinal de que a situação melhoraria tão cedo. No final do mês passado, o Congresso aprovou a Lei CHIPS, uma legislação de US$ 77 bilhões que destina subsídios e créditos fiscais para empresas que projetam e fabricam semicondutores nas costas americanas.
Tony Chan Carusone, CTO, Alphawave
Tony Chan Carusone, professor de engenharia elétrica e de computação da Universidade de Toronto, em janeiro tornou-se CTO da Alphawave IP, com sede em Toronto, uma empresa de semicondutores sem fábrica com cinco anos de idade, com escritórios em Londres, Ottawa, Canadá e San Jose, Califórnia. No ano passado, enquanto ainda era uma empresa incipiente desenvolvendo chips para data centers, a Alphawave levantou US$ 1,2 bilhão em um IPO liderado pelos investidores fundamentais BlackRock e Janus Henderson. O IPO falou com a enorme oportunidade que os investidores veem no desenvolvimento de circuitos integrados específicos de aplicativos (ASICs) para uma ampla variedade de novas tecnologias – de dispositivos IoT e IA a data centers que suportam serviços em nuvem.
Mundo de computador conversou com Carusone sobre os desafios que a indústria de semicondutores enfrenta para atrair jovens talentos, principalmente porque a indústria é muitas vezes vista como séria e menos inovador do que a indústria de software.
Os seguintes são especialistas dessa entrevista:
Conte-me um pouco sobre sua formação e Alphawave. "Fui membro do corpo docente da Universidade de Toronto há 20 anos, ensinando engenharia elétrica e design de chips para jovens inteligentes. Agora, também sou CTO da Alphawave. Estamos focados em semicondutores para conectividade de data center. Então, isso é tráfego dentro do data center. escondidos do público e são coisas de alta tecnologia que não estão em suas mãos, mas essas coisas em suas mãos dependem de nossa tecnologia para a nuvem."A Alphawave foi fundada em Toronto por veteranos da indústria. São geeks que fundaram três empresas. Agora temos 250 funcionários nos EUA e Canadá. Quase todos são engenheiros. E esperamos crescer para mais de 600 até o final do ano."Então essa coisa de recrutamento de talentos é importante para nós. Estamos focados no design dos chips e nos envolvemos com parceiros que fabricam os chips e os trazem para Estamos procurando uma força de trabalho altamente qualificada."Estamos recrutando para o lado do hardware. Acho irônico. Deve ser fácil. É a tecnologia mais transformadora da nossa era – claramente; e ainda é muito difícil. A maioria das pessoas jovens, inteligentes e ambiciosas que entram na alta tecnologia pensam primeiro em engenharia de computação e software."Com minha formação na universidade, estou interessado em como podemos aumentar o oferta de jovens e garantir que haja pessoas suficientes para empresas de hardware e software." TSMC A construção da planta de semicondutores de 5 nm da TSMC em Phoenix, Arizona está em andamento e programada para começar a produzir chips em 2024. Como você está lidando com a falta de talento e como sua indústria é diferente de outros setores de tecnologia nesse aspecto? "Acho que parte do problema é a indústria de semicondutores como um todo parece uma tecnologia realmente inacessível. Primeiro, há uma percepção de semicondutores como uma indústria estável. É menos empolgante, há menos oportunidades de desenvolvimento de carreira e criação de riqueza em comparação com a indústria de software.
"Você tem todas essas fotos e notícias de pessoas em trajes de coelho branco fazendo a fabricação real no chão de fábrica. Esse é um aspecto que eu acho um pouco enganador. Para cada pessoa em um traje de coelho branco em um chão de fábrica ou em uma sala limpa, você tem uma grande quantidade de engenheiros sentados em suas mesas escrevendo códigos ou fazendo toda a atividade de engenharia necessária para apoiar essa fabricação. "A realidade é que o design de semicondutores depende muito da abstração. Você não está lá projetando uma molécula de cada vez quando está projetando um microprocessador. Você está escrevendo código.""A outra coisa está no lado da tecnologia em si, se você é uma pessoa jovem, inteligente e ambiciosa que está cursando a escola e está interessado em alta tecnologia, a indústria de semicondutores parece que está focado em uma dança de moléculas. O milagre parece que vive na física quântica. Novamente, parece menos acessível para você do que escrever software onde você pode n faça as coisas funcionarem rapidamente e veja seu impacto imediato e obtenha esse feedback. Isso parece mais emocionante e dinâmico. Novamente, porém, é um pouco de uma percepção errada. A realidade é que o design de semicondutores depende muito da abstração. Você não está lá projetando uma molécula de cada vez quando está projetando um microprocessador. Você está escrevendo código.
"A maioria de nós nunca pisou em um chão de fábrica. E, no entanto, estamos projetando produtos que estão nas mãos de todos e em todos os data centers .
"É isso que quero enfatizar. A indústria de hardware é aquela em que você pode começar a trabalhar e ter um impacto rapidamente e já há muita abstração envolvida. Por exemplo, se estou projetando um chip, é basicamente escrever código hoje em dia. Se eu lhe mostrasse o código que acaba se transformando em um chip lado a lado com o código compilado para Linux, mesmo uma pessoa experiente teria que olhar o código por alguns segundos para determinar qual é qual.
"Então, você tem uma proliferação de circuitos integrados específicos para aplicativos onde, assim como o nome sugere, você tem um novo design para cada aplicação diferente. E essa é uma tendência que está crescendo.
"Com os novos designs de chip, isso está criando novas oportunidades para startups. Qualquer startup que possa identificar a necessidade de um aplicativo específico pode sair e projetar um chip sob medida para ele e conquistar esse mercado. E não é um mercado pequeno, pois, novamente, todos os navios estão crescendo com o aumento do volume de semicondutores.
"Alphawave é um bom exemplo disso. Demorou menos de quatro anos para ir de fundar com cinco pessoas para IPO de unicórnio. Esse é apenas um exemplo, e existem outros por aí." O que sua empresa está fazendo agora e como ela mudou desde o momento em que foi fundada?
"Então nos concentramos em soluções de conectividade dentro do data center. Fomos fundados em Toronto, então inicialmente o crescimento estava em Toronto. Todos os fundadores vieram da Universidade de Toronto. Eu era um membro do corpo docente na época e ainda tenho meu Por causa dessa forte conexão, eles estavam atraindo muitos jovens que saíam da escola. Basicamente, todos eram engenheiros. Ainda hoje – com 250 funcionários – quase todos são engenheiros. Então, obviamente, era um ambiente onde jovens recém-saídos da escola estavam sendo lançados na tecnologia de ponta. Trabalhamos com as tecnologias de fabricação mais avançadas.
"Os jovens têm que bater no aterrar e ter um impacto imediato. E isso foi realmente bem-sucedido – a combinação de veteranos do setor e jovens nos permitiu criar mais de 80 IPs de produtos diferentes em pouco tempo. Isso é realmente notável. Normalmente você pensa no desenvolvimento de hardware como um exército de pessoas trabalhando por anos para desenvolver um produto, e cada pessoa está apenas desempenhando um pequeno papel. Mas este é um contra-exemplo onde você tem uma pequena equipe projetando 80 produtos diferentes em quatro, quatro anos e meio."Acho que é um ótimo exemplo do que esta nova era do design de semicondutores parece." Qual é a dificuldade que você está enfrentando quando se trata de universidades e faculdades não formando engenheiros elétricos suficientes? "Acho que há uma questão estrutural aqui. entrando em tecnologia são atraídos para o lado do software, e há uma tonelada de demanda lá, mas o problema é que as universidades são estruturadas estruturalmente de modo que o interesse em software de computador está canibalizando programas de engenharia elétrica.
"Precisamos de pessoas que estão escrevendo códigos que podem ser transformados em chips. Nós escrevemos um código que descreve um design de chip e o colocamos em compiladores que são transformados em silício. Precisamos de pessoas escrevendo código para validar esses designs; precisamos de pessoas escrevendo firmwares que serão executados nesses chips. E precisamos de uma maneira de garantir que o firmware seja executado em nosso hardware e que tudo funcione no aplicativo antes de recuperarmos o hardware da fabricação. Portanto, precisamos de uma outra camada de código para nosso ambiente de verificação.
"São equipes enormes. Isso é muito do nosso crescimento [as] passamos de 250 para 600 pessoas este ano." O Repórter Sênior Lucas Mearian cobre Windows, questões do Futuro do Trabalho, dispositivos móveis, Apple na empresa e TI de saúde. Direitos autorais © 2022 IDG Communications, Inc.
