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Demandas por respostas aumentaram no domingo sobre como um homem armado conseguiu se posicionar em um telhado com vista para um comício e disparar contra Donald Trump — o provável candidato republicano de 2024 — apesar da presença de autoridades policiais federais e locais e de testemunhas que teriam alertado a polícia.
Os legisladores nacionais expressaram choque com as aparentes falhas de segurança. Mike Johnson, o presidente da Câmara dos Representantes controlada pelos republicanos, disse que a câmara conduziria uma “investigação completa”.
Johnson postado em Xantigo Twitter, que “o povo americano merece saber a verdade” e disse que a diretora do Serviço Secreto dos EUA, Kimberly Cheatle, e “outros funcionários apropriados” do Departamento de Segurança Interna e do FBI seriam obrigados a comparecer às audiências do Congresso o mais rápido possível.
O congressista Mike Turner, presidente republicano do comitê de inteligência da Câmara, disse no domingo que “junto com Donald Trump, nossa democracia escapou de uma bala” durante o tiroteio em Butler Country, no oeste da Pensilvânia.
O incidente está sendo investigado como uma tentativa de assassinato e é a primeira vez que um presidente ou candidato de um dos principais partidos à Casa Branca é baleado desde Ronald Reagan em 1981. Isso desencadeou temores de violência política e mais ataques, enquanto os Estados Unidos passam por um dos períodos mais contenciosos de sua história moderna, entre temores em alguns setores de agitação civil.
Materiais para fabricação de bombas foram encontrados no veículo e na casa do suspeito, informaram o Wall Street Journal e a Associated Press no domingo, citando autoridades policiais não identificadas.
Trump estava sangrando na orelha direita e depois descreveu uma bala passando zunindo enquanto ele falava no comício. Um participante foi morto e agentes do Serviço Secreto então mataram o suspeito a tiros, com relatos de testemunhas oculares de que alguém do lado de fora do comício disse à polícia que viu o suspeito armado indo para o telhado, mas aparentemente os policiais não responderam.
“Como é que alguém conseguiu [in position] em um telhado … com uma arma e tentar assassinar [Trump]?” Turner disse ao programa State of the Union da CNN na manhã de domingo, acrescentando: “O fato de as pessoas saberem que havia um homem com um rifle e estarem tentando chamar a atenção da polícia é motivo de preocupação.”
O Federal Bureau of Investigation (FBI) identificou Thomas Matthew Crooks, de 20 anos, da vizinha Bethel Park, Pensilvânia, como o “sujeito envolvido” na tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump, disse em um comunicado no domingo.
O ex-presidente foi levado a um hospital para avaliação e depois supostamente recebeu alta por volta das 22h20, horário local. Os assessores da campanha eleitoral de Trump disseram na manhã de domingo que ele estava bem, “com grande espírito e indo bem”.
O ex-presidente pediu unidade e resiliência nacional em um país profundamente dividido em meio à tumultuada eleição de 2024, onde a campanha de reeleição de Joe Biden como provável candidato democrata foi lançada em crise por seu desempenho instável, enquanto Trump deve ser ungido como o candidato republicano na convenção do partido esta semana com uma agenda de extrema direita.
Trump postou em sua plataforma de mídia social que “é mais importante do que nunca que permaneçamos unidos e mostremos nosso verdadeiro caráter como americanos, permanecendo fortes e determinados, e não permitindo que o mal vença”, acrescentando também que “foi Deus sozinho que impediu que o impensável acontecesse”.
Biden rapidamente condenou a violência dizendo “é doentia”. O presidente dos EUA disse: “Não há lugar na América para esse tipo de violência.”
Outros líderes dos EUA ficaram incrédulos, em meio ao aumento da violência política, que alguém tivesse conseguido atirar em um ex-presidente.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, disse em uma declaração: “O FBI, o ATF, o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Ocidental da Pensilvânia e a Divisão de Segurança Nacional do Departamento estão atualmente trabalhando com o Serviço Secreto, bem como com parceiros policiais estaduais e locais em Butler, Pensilvânia… O Departamento de Justiça usará todos os recursos disponíveis para apoiar esta investigação.”
Horas depois do ataque, o comitê de supervisão da Câmara dos Representantes, liderada pelos republicanos, convocou a diretora do Serviço Secreto, Kimberly Cheatle, para testemunhar em uma audiência marcada para 22 de julho.
A esposa de Trump, a ex-primeira-dama Melania Trump, emitiu uma declaração dizendo: “América, o tecido da nossa gentil nação está esfarrapado, mas nossa coragem e bom senso devem ascender e nos unir novamente como um. Quando vi aquela bala violenta atingir meu marido, Donald, percebi que minha vida, e a vida do (filho) Barron, estavam à beira de uma mudança devastadora.”
“Um monstro que reconheceu meu marido como uma máquina política desumana tentou [w]ressoe a paixão de Donald – sua risada, engenhosidade, amor pela música e inspiração. As facetas centrais da vida do meu marido – seu lado humano – estavam enterradas abaixo da máquina política. Donald, o homem generoso e atencioso com quem estive nos melhores e piores momentos.” Ela concluiu: “Esta manhã, eleve-se acima do ódio, do vitríolo e das ideias simplistas que incendeiam a violência.”
As inclinações políticas de Crooks não ficaram imediatamente claras. Registros mostram que ele foi registrado como eleitor republicano na Pensilvânia, mas relatórios de financiamento de campanha federal também mostram que em 2021 ele doou US$ 15 para um comitê de ação política progressista. As autoridades não divulgaram publicamente um possível motivo.
O Serviço Secreto dos EUA disse que seus agentes atiraram no suspeito atacado depois que ele atirou em Trump — que estava falando no palco no momento — “de uma posição elevada fora do local do comício” no condado de Butler.
Trump postou mais tarde no Truth Social que queria “estender minhas condolências à família da pessoa que foi morta no comício e também à família de [those] gravemente ferido.”
Um vídeo da NBC News capturou mais de uma dúzia de tiros durante o protesto, com alguns tiros vindos aparentemente de agentes federais.
Uma voz podia ser ouvida dizendo: “Abaixe-se, abaixe-se, abaixe-se!” Os agentes se jogaram em cima de Trump enquanto o tiroteio continuava e os espectadores gritavam.
Áudio da rede capturou vozes de agentes dizendo: “Atirador abatido. Atirador abatido. Estamos prontos para nos mover? Estamos limpos, estamos limpos.”
Enquanto os agentes tentavam afastar Trump, ele disse: “Deixe-me pegar meus sapatos. Deixe-me pegar meus sapatos.” Os agentes podem ser ouvidos dizendo ao ex-presidente: “Eu peguei você. Espere. Sua cabeça está sangrando. Temos que nos mudar.”
Trump respondeu: “Espere, espere.” Ele então ergueu o punho e murmurou as palavras: “Lute, lute, lute.”
E a multidão no comício respondeu com gritos de: “EUA! EUA! EUA!”
Os agentes então levaram Trump para longe da vista. O vídeo mostrou sangue na orelha de Trump.
O promotor público local Richard Goldlinger disse à CNN que os investigadores “teriam que descobrir” como o atirador conseguiu chegar perto o suficiente para apontar uma arma para Trump e atirar repetidamente.
Um apoiador de Trump contado a BBC disse que ele estava do lado de fora do local do comício, mas a uma distância que permitia ouvir o discurso de campanha do ex-presidente quando viu um homem carregando um rifle subir no telhado de um prédio próximo.
O homem, que a emissora britânica não identificou, disse que ele e as pessoas com quem estava começaram a apontar para o homem, tentando alertar a segurança e a polícia sobre o “cara no telhado com um rifle”.
A Associated Press disse foi dito por dois policiais que um policial local tentou confrontar Crooks no telhado antes do tiroteio. Mas o policial recuou depois que Crooks apontou um rifle para ele, e em instantes ele atirou em Trump.
Os tiros pareciam vir de fora da área protegida pelo Serviço Secreto, disse a agência.
O Washington Post relatado que o Serviço Secreto dependia fortemente de policiais locais emprestados para unidades cujo propósito era ajudar a localizar e eliminar um agressor.
O FBI disse que assumiu a liderança na investigação do ataque.
Autoridades do FBI informaram aos repórteres que era surpreendente que o suspeito conseguisse disparar vários tiros.
O comitê de supervisão da Câmara emitiu uma declaração nas redes sociais que dizia: “Os americanos exigem respostas sobre a tentativa de assassinato do presidente Trump”.
Biden chegou à Casa Branca no domingo cedo, depois de interromper uma viagem à praia de Delaware. Ele tinha postado em X que ele estava rezando por Trump, sua família e os participantes do comício.
Dele postagem anteriorna manhã anterior ao incidente, repetiu seu apelo para que as armas de assalto fossem proibidas para o público em geral e acrescentou que: “Trump prometeu à NRA [National Rifle Association] que ele não faria nada sobre armas. E ele fala sério.”
A presidente e a vice-presidente Kamala Harris receberão um novo briefing na Casa Branca no domingo, antes de Harris viajar para a Pensilvânia para discursar em um evento de campanha na Filadélfia.
Dave McCormick, um candidato republicano da Pensilvânia para o Senado, que compareceu ao comício, descreveu um “momento assustador” e disse This Week on Sunday da ABC: “Uma polegada de diferença e o presidente estaria morto.”
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