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A primeira vez que o engenheiro Anthony Winston III, PE, consultou uma fazenda agrícola coberta na Califórnia, foi informado de que era uma operação de “tomate”.
“Dei uma olhada no prédio no Google Maps, porque simplesmente não parecia certo – e quando notei o equipamento no telhado, sabia que algo estava errado”, explicou ele. “Quando cheguei lá e percebi que eles eram uma operação de cannabis totalmente licenciada e legal sob o mercado recém-regulamentado da Califórnia, eu disse a eles que eles poderiam ter me contado a verdade e eu não teria me importado.”
A experiência deu a ele uma nova perspectiva sobre como era trabalhar na indústria da cannabis. Mesmo que a planta seja legal no estado, as leis federais permanecem, com fazendeiros e fabricantes licenciados no espaço com medo de deixar um engenheiro saber o que estavam fazendo antecipadamente – com medo de que ele dissesse não.
Além do sigilo de tudo isso, Winston percebeu que o próprio prédio que abrigava essa grande operação, exigindo uma instalação elétrica séria e tudo o que isso implica, estava em mau estado em um bairro modesto, na melhor das hipóteses. Esta empresa legal e licenciada não conseguiu encontrar um local ou prédio melhor devido à própria natureza do negócio e ao estigma envolvido.
“A primeira vez que recebi uma pilha de dinheiro como pagamento pelo trabalho, percebi que isso é uma farsa”, acrescentou. “Imagine tentar fazer negócios assim – com grandes somas de dinheiro. Não está certo.”
Discriminação: preto, marrom e verde
A discriminação não é novidade para Winston, que cresceu no South Side de Chicago. É uma parte da cidade que historicamente tem uma má reputação pelo crime, tendo como alvo a população negra.
Durante o mandato do ex-residente de South Side e primeiro presidente negro Barack Obama na Casa Branca, Chicago foi erroneamente nomeada a cidade com maior número de assassinatos. A difamação política foi corrigida, porém, já que a cidade ocupava o décimo lugar na lista na época. Os dados criminais extraídos do FBI, policiais da cidade e do US Census Bureau em 2019 colocaram St. Louis, Missouri, no primeiro lugar entre 65 cidades, com Chicago em 28.
Na verdade, a região sul da cidade é diversificada, com bairros de classe alta, média e baixa.
A desinformação sobre o crime e o medo que se segue nesta e em outras cidades com maior população de pessoas de cor podem ser facilmente rastreados até a propaganda política. Estranhamente semelhante à maneira como a cannabis foi politizada e demonizada.
Na verdade, a planta tem sido usada sistematicamente para discriminar negros, asiáticos, latinos e até mulheres ao longo das décadas. Basta olhar para o filme propagandista de 1936, Reefer Madnesse veja que apenas uma tragada da “maconha” transforma as mulheres em prostitutas.
Winston, que se considera um estudante vitalício da história negra, disse que, embora entenda a dor da discriminação em muitos grupos de minorias, ele não pode comparar sua própria experiência.
“Eu tento não comparar lutas”, ele compartilhou. “Minha luta como homem negro é diferente da de, digamos, uma pessoa LGBTQ+. Você não pode igualar isso. Você pode equiparar o absurdo absoluto de alguém tentar obter remédios e assistência de plantas, sem ter que comprar remédios caros. A esse respeito, ambos são absurdos. Ninguém quer ou deve ser tratado injustamente – especialmente quando se trata da segurança e bem-estar de seus próprios corpos”.
Projetado para a planta
Winston foi educado na Arizona State University, obtendo seu diploma de bacharel em Engenharia Elétrica, com ênfase em Transmissão e Distribuição de Energia. Mais tarde, ele obteve sua certificação de Engenharia Profissional (PE).
Sua empresa, Winston Engineering Inc., fundada em 2015, é a única MEP e empresa de engenharia civil de propriedade de negros na Califórnia, operando em vários estados e no Canadá.
“Depois de trabalhar naquele primeiro armazém em Los Angeles, tudo virou uma bola de neve. Por causa da discriminação na indústria da cannabis, quando encontram um profissional disposto a trabalhar, é comum a apresentação boca a boca. Estávamos trabalhando em outro depósito em Long Beach e um vizinho parou para fazer extrações, então trabalhamos em suas instalações. Ele foi o primeiro detentor de licença em Long Beach para extrações.
A empresa de Winston emprega 10, fornecendo mecânica (HVAC), elétrica, encanamento (MEP) e engenharia civil para uma ampla variedade de edifícios relacionados à cannabis, incluindo cultivo, extração, fabricação, varejo e distribuição.
Ajudando a si mesmo, ajudando a vovó
Quando a Califórnia legalizou, Winston experimentou um comestível pela primeira vez.
“Sempre fui atleta e ainda sinto dores no joelho por jogar basquete. Em vez de pegar um analgésico, tomo comestíveis, e tem sido incrível para aliviar a dor. Tenho sorte, sou saudável e só uso um inalador para asma induzida por exercícios.”
Servir-se da planta era uma coisa, mas ajudar a vovó era tudo.
“Minha avó tem muitos problemas médicos e, a certa altura, ela estava tomando mais de uma dúzia de medicamentos que a deixaram em um estado quase sonolento e zumbi”, ele compartilhou. “Eu a convenci a experimentar maconha e dei a ela uma goma de cinco miligramas para começar. Até agora, ela reduziu os medicamentos pela metade e voltou a ser ela mesma.
Além do uso de cannabis como remédio, ele também mudou sua dieta ao longo dos anos para vegetariana, inclinando-se para o vegano, depois que sua filha foi diagnosticada com múltiplas alergias alimentares, incluindo laticínios.
Em um estudo publicado pelo Instituto Nacional de Saúde (NIH), descobriu-se que o aumento de frutas e vegetais na dieta por apenas duas semanas aumenta as endorfinas e cria dopamina no cérebro, tratando com sucesso a depressão.
Nós, no espaço de cuidados com a cannabis, sabemos que adicionar superalimentos ou superplantas, como a cannabis, também aumenta as endorfinas e cria dopamina, ao mesmo tempo em que aborda todos os nossos sistemas biológicos, criando homeostase ou um lugar onde a doença não pode habitar.
“Faço o possível para permanecer o mais natural possível e adoro a planta de cannabis e todas as suas possibilidades”, acrescentou.
Equidade social em tempo real
“Quando os dispensários começam a se parecer com as lojas da Apple, é hora de deixar os negros e pardos fora da prisão.” – Anthony Winston III
Equidade social no espaço da cannabis significa preencher a lacuna entre o mercado outrora ilícito e o mercado regulamentado, para aqueles que podem ter sido marginalizados na fracassada Guerra às Drogas.
Em outras palavras, se você fizesse parte da engrenagem que atende a oferta e a demanda da planta mais amada e ilícita do mundo, é provável que não tenha os recursos para entrar em conformidade em um mercado legal, com tudo o que isso implica.
“Qual deve ser o resultado final de ajudar as pessoas no espaço de equidade social é preparar as pessoas para iniciar e administrar um negócio, simplesmente”, disse ele. “O que parece em tempo real é que oferecemos nosso tempo com vários grupos de equidade social em todo o país, ensinando-os a evitar armadilhas ao projetar uma instalação.”
A maneira como eles encontram pessoas para orientar varia. Muitas vezes, Winston encontra organizadores de equidade social em várias conferências sobre cannabis.
“Falarei com eles sobre tudo o que sei sobre startups e negócios, engenharia e tudo mais”, disse ele.
Uma grande inspiração veio quando ele ouviu Tracy Ryan, fundadora da CannaKids e mãe de Sophie Ryan, que usa óleo de cannabis em conjunto com terapias tradicionais para tratar um tumor cerebral desde os nove meses de idade.
“Quando eu primeiro [started] trabalhando na indústria da cannabis, pensei nisso como uma oportunidade de ganhar dinheiro”, admitiu. “Então, ouvi Tracy Ryan falar e conheci sua filha, Sophie, e isso realmente tocou meu coração. Quando você começa a ouvir as histórias de patentes de cannabis lidando com doenças reais, tudo muda.”
Winston disse que viu os impactos da Guerra às Drogas em primeira mão, com vários membros da família presos ao longo dos anos.
“Recentemente, um primo foi libertado da prisão depois de passar a maior parte de seus vinte anos na prisão”, disse ele. “Ele perdeu os anos … em que poderia ter desenvolvido seu próprio negócio. Esta é uma história comum dentro da Guerra às Drogas.”
A sensação é de que quem no setor tem capacidade para liderar dessa forma tem a obrigação de ajudar quem está surgindo. Não significa apenas preencher um cheque ou adicionar um logotipo de suporte ao seu site. As vítimas da fracassada Guerra às Drogas e as desigualdades que se seguem com as pessoas de cor acrescentam outra camada aos erros que precisam ser corrigidos agora.
Para obter mais informações sobre Winston Engineering Inc, visite: https://winstoneng.com/
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