.
Opressivo, assustador, estressante: pesadelos são sonhos particularmente perturbadores. São considerados patológicos quando ocorrem com frequência (>1 episódio por semana) e causam fadiga diurna, alteração do humor e ansiedade. Embora a Terapia de Ensaio de Imagens (TRI) tenha mostrado alguma eficácia, alguns pacientes não respondem a esse tratamento. Uma equipe da UNIGE e do HUG desenvolveu uma nova técnica promissora combinando esta terapia clássica com o método Targeted Memory Reactivation (TMR). Graças a esta nova terapia, os pesadelos dos pacientes diminuíram significativamente e seus sonhos positivos aumentaram. Esses resultados podem ser encontrados na revista Biologia Atual.
Pesadelos são sonhos com fortes emoções negativas que ocorrem durante o sono de movimento rápido dos olhos (REM). Os médicos os distinguem de simples “sonhos ruins”. Ao contrário dos pesadelos, estes últimos parecem ter uma função útil na promoção da regulação das emoções. Os cientistas também fazem uma distinção entre pesadelos traumáticos – ou seja, ligados a um estado de estresse pós-traumático – e pesadelos sem origem traumática.
De acordo com a ”Classificação Internacional dos Distúrbios do Sono”, estabelecida pela Academia Americana de Medicina do Sono, os pesadelos tornam-se patológicos quando são recorrentes e têm impacto durante o dia causando, por exemplo, fadiga, ansiedade, disforia ou imagens intrusivas de pesadelo . Isso é conhecido como “desordem do pesadelo” e é um motivo cada vez mais comum para consultas médicas.
Tratando pesadelos
A Terapia de Ensaio de Imagens (TRI) é frequentemente usada para tratar esse distúrbio. Essa técnica cognitiva exige que os pacientes imaginem resultados alternativos e positivos para seus cenários de pesadelo todos os dias por cinco a dez minutos. ”Após duas semanas de prática, foi demonstrado que a frequência de pesadelos diminui”, diz Lampros Perogamvros, professor particular do Departamento de Neurociências Básicas da Faculdade de Medicina da UNIGE e membro clínico sênior do HUG’s Center para Medicina do Sono.
No entanto, alguns pacientes não são receptivos a este método. Para superar essa limitação e impulsionar o processo de tratamento, o Dr. Lampros Perogamvros e seus colegas combinaram IRT com o método Targeted Memory Reactivation (TMR). Ao enviar estímulos específicos ao cérebro da pessoa adormecida – muitas vezes odores ou sons previamente associados a experiências recentes – é possível reforçar a memória dessa experiência. Neste caso, o objetivo foi reativar memórias relacionadas aos exercícios de TRI.
Um acorde de piano tocado a cada dez segundos
A equipe do UNIGE e do HUG reuniu 36 pacientes que sofrem do tipo não-traumático de pesadelos. Dois grupos foram formados: um para praticar a terapia acoplada, o outro a terapia clássica apenas com TRI. “Pedimos aos pacientes que imaginassem cenários alternativos positivos para seus pesadelos. No entanto, um dos dois grupos de pacientes fez esse exercício enquanto um som – um acorde de piano maior – era tocado a cada dez segundos. O objetivo era que esse som fosse associado ao cenário positivo imaginado. Dessa forma, quando o som era reproduzido novamente, mas agora durante o sono, era mais provável que reativasse uma memória positiva nos sonhos”, explica Sophie Schwartz, professora titular do Departamento de Neurociências Básicas da Faculdade de Medicina da UNIGE e Centro Suíço de Ciências Afetivas.
Cada participante recebeu então uma faixa de sono contendo eletrodos que medem a atividade cerebral. Em casa, graças a esse dispositivo que detecta os diferentes estágios do sono, o acorde de piano era reproduzido a cada dez segundos cada vez que o paciente atingia o sono REM. O exercício foi repetido todas as noites durante duas semanas.
Impacto mais eficiente e duradouro
Ao final do experimento, a frequência de pesadelos diminuiu em ambos os grupos, mas significativamente mais no grupo em que o cenário positivo foi associado ao som. “Além disso, essa associação resultou em um aumento de sonhos positivos”, diz Alice Clerget, mestranda do Departamento de Neurociência Básica da Faculdade de Medicina, que participou ativamente do estudo. Finalmente, os benefícios do tratamento acoplado ainda eram perceptíveis três meses após o experimento, com os pacientes do grupo TMR ainda tendo menos pesadelos do que os do grupo sem TMR.
“Embora os resultados do acoplamento da terapia precisem ser replicados antes que esse método possa ser amplamente aplicado, há todas as indicações de que é um novo tratamento particularmente eficaz para o transtorno do pesadelo. O próximo passo para nós será testar este método em pesadelos ligados ao estresse pós-traumático”, conclui Lampros Perogamvros. Esses resultados também abrem novas perspectivas para o tratamento de outros transtornos, como insônia e outros sintomas de estresse pós-traumático, como flashbacks e ansiedade.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Genebra. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
.
