Pequenos robôs magnéticos podem tratar hemorragias no cérebro

Pesquisadores criaram robôs em nanoescala que podem ser usados ​​para gerenciar sangramentos no cérebro causados ​​por aneurismas. O desenvolvimento pode permitir um tratamento preciso e de risco relativamente baixo de aneurismas cerebrais, que causam cerca de 500.000 mortes globalmente a cada ano. A condição médica — uma protuberância cheia de sangue em uma artéria cerebral que pode se romper e causar sangramentos fatais — também pode levar a derrame e incapacidade.

O estudo aponta para um futuro em que pequenos robôs poderão ser controlados remotamente para realizar tarefas complexas dentro do corpo humano — como administração direcionada de medicamentos e reparo de órgãos — de forma minimamente invasiva, dizem os pesquisadores.

Enxame de bots

A equipe, envolvendo pesquisadores da Universidade de Edimburgo, projetou nanorrobôs magnéticos — cerca de um vigésimo do tamanho de um glóbulo vermelho humano — compreendendo medicamentos de coagulação sanguínea envoltos em um revestimento protetor, projetados para derreter em temperaturas precisas. O trabalho é publicado no periódico Pequeno.

Em testes de laboratório, centenas de bilhões desses robôs foram injetados em uma artéria e então guiados remotamente como um enxame, usando ímãs e imagens médicas, até o local de um aneurisma.

Fontes magnéticas fora do corpo fazem com que os robôs se agrupem dentro do aneurisma e sejam aquecidos até o ponto de fusão, liberando uma proteína natural de coagulação do sangue, que bloqueia o aneurisma para prevenir ou conter o sangramento no cérebro.

Ensaios de laboratório

A equipe internacional, coliderada por médicos do Sexto Hospital Popular de Xangai, afiliado à Faculdade de Medicina da Universidade Jiao Tong de Xangai, na China, testou com sucesso seus dispositivos em modelos de aneurismas em laboratório e em um pequeno número de coelhos.

A equipe diz que os nanorrobôs mostram potencial para transportar e liberar moléculas de medicamentos para locais precisos no corpo sem risco de vazamento na corrente sanguínea — um teste fundamental da segurança e eficácia da tecnologia.

O estudo pode abrir caminho para novos desenvolvimentos em direção a testes em pessoas.

Potencial promissor

O avanço deles pode melhorar os tratamentos atuais para aneurismas cerebrais. Normalmente, os médicos passam um pequeno tubo de microcateter ao longo dos vasos sanguíneos antes de usá-lo para inserir molas de metal para estancar o fluxo sanguíneo do aneurisma, ou um tubo de malha chamado stent, para desviar o fluxo sanguíneo na artéria.

Pesquisadores dizem que sua nova técnica pode diminuir o risco de o corpo rejeitar materiais implantados e reduzir a dependência de medicamentos anticoagulantes, que podem causar sangramento e problemas estomacais.

O método também evita a necessidade de os médicos moldarem manualmente um microcateter para navegar por uma rede complexa de pequenos vasos sanguíneos no cérebro para alcançar o aneurisma — uma tarefa árdua que pode levar horas durante a cirurgia, dizem os pesquisadores.

Aneurismas cerebrais maiores — que podem ser difíceis de conter de forma rápida e segura usando molas ou stents de metal — também podem ser tratados usando a nova técnica.

O estudo foi liderado por uma equipe do Reino Unido e da China que também desenvolveu nanorrobôs para remover coágulos sanguíneos, o que mostra potencial no tratamento de derrame.

“Os nanorrobôs estão prontos para abrir novas fronteiras na medicina — potencialmente nos permitindo realizar reparos cirúrgicos com menos riscos do que tratamentos convencionais e direcionar medicamentos com precisão milimétrica em partes difíceis de alcançar do corpo. Nosso estudo é um passo importante para aproximar essas tecnologias do tratamento de condições médicas críticas em um ambiente clínico”, Dr. Qi Zhou.