SpaceX detalha plano Starlink para telefones, com lançamento em 2024

A atualização do site da Starlink revela um pouco mais sobre seus planos para um serviço de telefonia celular fornecido por satélite. A nova página do “Starlink Direct to Cell” promete “cobertura onipresente” de “torres de celular no espaço” que funcionarão em LTE padrão pantanoso. O cronograma atual afirma que haverá serviço de texto a partir de 2024, voz e dados em 2025 e serviço “IoT” em 2025.

Hoje, a conectividade de telefones via satélite ainda requer hardware gigante e específico, como os antigos telefones da rede Iridium. Se você está procurando apenas mensagens de texto de emergência, também pode se contentar com a introdução da Apple do paradigma de conectividade quase inexistente, exigindo estar dentro de uma janela de conectividade, segurar um telefone e seguir um aplicativo de direcionamento de sinal. Starlink quer trazer conectividade espacial completa para hardware normal de smartphone.

O plano para Starlink Direct to Cell é diferente graças a muitas melhorias fundamentais em relação ao que está disponível atualmente. Primeiro, essas outras duas redes estão em uma órbita mais alta: a rede Globalstar do iPhone está a 1.400 km acima da Terra e a Iridium está a 781 km. Atualmente, o Starlink opera muito mais perto da Terra, na faixa de 550 km. A outra grande mudança é que a SpaceX está desenvolvendo o maior foguete do mundo, a Starship, e ter o maior foguete do mundo significa que você poderá lançar os maiores satélites do mundo. Satélites maiores podem envolver antenas maiores e mais sensíveis do que as que geralmente são lançadas ao espaço, e esta parte da operação não é Ciência de foguetes: Seu minúsculo smartphone terá muito mais facilidade para se conectar aos satélites maiores e mais próximos, levando a um nível de serviço espacial celular que não era possível antes.

Assim que a rede espacial estiver instalada e funcionando, a SpaceX afirma que o serviço “funciona com telefones LTE existentes onde quer que você possa ver o céu. Nenhuma alteração no hardware, firmware ou aplicativos especiais é necessária, fornecendo acesso contínuo a texto, voz e dados. ” No entanto, haverá mudanças de hardware nos satélites Starlink, com as versões mais recentes apresentando o equipamento LTE necessário. O novo site não reitera as expectativas de velocidade do serviço, mas quando este projeto foi anunciado em 2022, a reivindicação era de 2–4 Mbps.

A página diz que os satélites Starlink com capacidade Direct to Cell serão lançados primeiro no foguete Falcon 9 e, eventualmente, na Starship. A maior carga útil da Starship representa uma grande atualização de capacidade para o Starlink, uma vez que os satélites “V2” de tamanho real não cabem no Falcon 9 menor, e hoje a empresa está sobrevivendo com variantes “V2 Mini” devido aos atrasos da Starship. As atualizações de serviço de 2025 e 2026 para Direct to Cell provavelmente dependem de colocar o grande foguete em funcionamento, portanto, como todos os projetos da SpaceX, você deve seguir esses cronogramas com cautela. Todo esse projeto foi originalmente programado para iniciar um “serviço beta” este ano, mas cumprir esse prazo agora parece duvidoso.

Quando a nova rede finalmente entrar em funcionamento, a SpaceX terá várias empresas tradicionais de telefonia celular alinhadas para vender o serviço. A página lista os parceiros da SpaceX como T-Mobile nos EUA, Rodgers no Canadá, KDDI no Japão, Optus na Austrália, One NZ na Nova Zelândia e Salt na Suíça. A nova página promocional está buscando parceiros celulares adicionais.