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Os adultos que moram em bairros acessíveis a pé têm mais probabilidade de interagir com seus vizinhos e têm um senso de comunidade mais forte do que as pessoas que vivem em comunidades dependentes de carros, relatam pesquisadores da Escola Herbert Wertheim de Saúde Pública e Ciência da Longevidade Humana da Universidade da Califórnia em San Diego.
As conclusões do estudo, publicado online na revista Saúde e Localapoiam um dos seis pilares fundamentais sugeridos pelo Cirurgião Geral dos Estados Unidos Vivek Murthy como parte de uma estratégia nacional para enfrentar uma crise de saúde pública causada pela solidão, isolamento e falta de conexão neste país.
Em maio de 2023, o Surgeon General Advisory afirmou que a solidão e o isolamento podem levar a um aumento de 29% no risco de doenças cardíacas, 32% no risco de derrame, 50% no risco de desenvolver demência entre adultos mais velhos e aumenta o risco de prematuros morte em mais de 60%.
Para enfrentar essa crise de saúde pública, o Surgeon General recomenda o fortalecimento da infraestrutura social, projetando ambientes que promovam a conexão.
“Nossos ambientes construídos criam ou negam oportunidades duradouras de socialização, atividade física, contato com a natureza e outras experiências que afetam a saúde pública”, disse James F. Sallis, Ph.D., Professor Ilustre da Herbert Wertheim School of Public Health e autor sênior do estudo da UC San Diego.
“As políticas de transporte e uso da terra nos EUA priorizaram fortemente as viagens de carro e o desenvolvimento suburbano, então milhões de americanos vivem em bairros onde devem dirigir para qualquer lugar, geralmente sozinhos, e têm pouca ou nenhuma chance de interagir com seus vizinhos”.
Bairros caminháveis promovem comportamentos ativos como caminhar para lazer ou transporte para a escola, trabalho, compras ou casa.
O estudo analisou dados do Neighborhood Quality of Life Study, que incluiu 1.745 adultos com idades entre 20 e 66 anos vivendo em 32 bairros localizados em Seattle, Baltimore e Washington, DC.
Caminhar pela vizinhança pode promover interações sociais com vizinhos – como acenar olá, pedir ajuda ou socializar em suas casas, disse o primeiro autor, Jacob R. Carson, MPH, um estudante da UC San Diego – San Diego State University Joint Doctoral Programa em Saúde Pública. Carson começou a pesquisa enquanto estudante de mestrado em saúde pública na Herbert Wertheim School of Public Health.
Bairros onde as pessoas devem entrar e sair de carro e onde não há locais de reunião podem ter o efeito oposto, impedindo a socialização dos vizinhos.
“Promover a interação social é uma importante meta de saúde pública. Compreender o papel do design do bairro reforça nossa capacidade de defender a saúde de nossas comunidades e dos indivíduos que nelas residem”, disse Carson.
“Menos incidentes de trânsito, aumento da atividade física e melhores resultados de saúde social da vizinhança são apenas alguns dos resultados de projetar bairros caminháveis que podem enriquecer nossas vidas.”
Os co-autores incluem: Terry L. Conway e Kelli L. Cain, UC San Diego; Lilian G. Perez, RAND Corporation; Lawrence D. Frank, Departamento de Estudos Urbanos e Planejamento e Desenho Urbano da UC San Diego 4 Health, Inc.; e Brian E. Saelens, Instituto de Pesquisa Infantil de Seattle e Universidade de Washington.
Esta pesquisa foi financiada, em parte, pelo National Institutes of Health (HL67350).
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