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Cerca de 25% das aves marinhas tropicais e subtropicais do mundo nidificam em atóis, que são ilhas em forma de anel com bordas de coral que representam apenas 0,02% da área total das ilhas do Indo-Pacífico.
Um novo estudo utilizou dados de pesquisas de colónias de aves marinhas ao longo de 55 anos para estimar o número de aves que nidificam em todos os 280 atóis da região Indo-Pacífico e calculou a sua contribuição nutricional para o ecossistema.
Das 37 espécies que nidificam em atóis, e de um total de mais de 31 milhões de aves marinhas que nidificam, existem 14 espécies com mais de metade do seu número nidificando em atóis.
No entanto, estes provavelmente representam apenas uma pequena parcela da população histórica.
Os investigadores dizem que com muitos atóis actualmente desabitados, a conservação das aves marinhas poderia ser melhorada através do combate às espécies invasoras, e que as contribuições nutricionais que as aves marinhas fazem aos recifes de coral poderiam ajudar a proteger os atóis durante as alterações climáticas.
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