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Embora os endoscópios de cápsulas de vídeo indigeríveis existam há muitos anos, as cápsulas foram limitadas pelo fato de não poderem ser controladas por médicos. Moviam-se passivamente, movidos apenas pela gravidade e pelo movimento natural do corpo. Agora, de acordo com um estudo de pesquisa inédito na Universidade George Washington, os médicos podem dirigir remotamente uma cápsula de vídeo em miniatura para todas as regiões do estômago para visualizar e fotografar áreas potencialmente problemáticas. A nova tecnologia usa um ímã externo e joysticks portáteis estilo videogame para mover a cápsula em três dimensões no estômago. Esta nova tecnologia aproxima-se das capacidades de uma endoscopia tradicional baseada em tubo.
“A endoscopia tradicional é um procedimento invasivo para os pacientes, sem falar que é caro devido à necessidade de anestesia e afastamento do trabalho”, disse Andrew Meltzer, professor de Medicina de Emergência na GW School of Medicine & Health Sciences. “Se estudos maiores puderem provar que este método é suficientemente sensível para detectar lesões de alto risco, as cápsulas controladas magneticamente podem ser usadas como uma maneira rápida e fácil de rastrear problemas de saúde no trato gastrointestinal superior, como úlceras ou câncer de estômago”.
Mais de 7 milhões de endoscopias tradicionais do estômago e parte superior do intestino são realizadas todos os anos nos Estados Unidos para ajudar os médicos a investigar e tratar dores de estômago, náuseas, sangramento e outros sintomas de doenças, incluindo câncer. Apesar dos benefícios das endoscopias tradicionais, estudos sugerem que alguns pacientes têm problemas para acessar o procedimento.
Na verdade, Meltzer se interessou pela cápsula endoscópica magneticamente controlada depois de atender pacientes na sala de emergência com dor de estômago ou suspeita de sangramento gastrointestinal superior que enfrentaram barreiras para obter uma endoscopia tradicional como paciente ambulatorial.
“Eu teria pacientes que chegassem ao pronto-socorro preocupados com uma úlcera hemorrágica e, mesmo que estivessem clinicamente estáveis, não teria como avaliá-los sem interná-los para uma endoscopia. Não poderíamos fazer uma endoscopia em o pronto-socorro e muitos pacientes enfrentaram barreiras inaceitáveis para obter uma endoscopia ambulatorial, uma ferramenta de diagnóstico crucial para prevenir hemorragias com risco de vida”, disse Meltzer. “Para ajudar a resolver esse problema, comecei a procurar maneiras menos invasivas de visualizar o trato gastrointestinal superior para pacientes com suspeita de sangramento interno”.
O estudo é o primeiro a testar a cápsula endoscópica magneticamente controlada nos Estados Unidos. Para pacientes que chegam ao pronto-socorro ou ao consultório médico com fortes dores de estômago, a capacidade de engolir uma cápsula e obter um diagnóstico no local – sem uma segunda consulta para uma endoscopia tradicional – é uma vantagem real, para não mencionar potencialmente salvar vidas, diz Meltzer. Um ímã externo permite que a cápsula seja conduzida sem dor para visualizar todas as áreas anatômicas do estômago e gravar vídeo e fotografar qualquer possível sangramento, lesões inflamatórias ou malignas.
Embora o uso do joystick exija tempo e treinamento adicionais, está sendo desenvolvido um software que usará inteligência artificial para conduzir automaticamente a cápsula a todas as partes do estômago com o apertar de um botão e registrar qualquer possível anormalidade de risco. Isso tornaria mais fácil usar o sistema como uma ferramenta de diagnóstico ou teste de triagem. Além disso, os vídeos podem ser facilmente transmitidos para revisão fora do local se um gastroenterologista não estiver no local para ler as imagens.
Meltzer e colegas conduziram um estudo com 40 pacientes em um prédio de consultórios médicos usando a cápsula endoscópica controlada magneticamente. Eles descobriram que o médico poderia direcionar a cápsula para todas as partes principais do estômago com uma taxa de visualização de 95%. As cápsulas foram conduzidas pelo médico do pronto-socorro e, em seguida, os relatórios do estudo foram revisados por um gastroenterologista assistente que estava fisicamente fora do local.
Para ver como o novo método se compara a uma endoscopia tradicional, os participantes do estudo também receberam uma endoscopia de acompanhamento. Nenhuma lesão de alto risco foi perdida com o novo método e 80 por cento dos pacientes preferiram o método de cápsula à endoscopia tradicional. A equipe não encontrou problemas de segurança associados ao novo método.
No entanto, Meltzer adverte que o estudo é um piloto e um teste muito maior com mais pacientes deve ser conduzido para garantir que o método não perca lesões importantes e possa ser usado no lugar de uma endoscopia. Uma das principais limitações da cápsula inclui a incapacidade de realizar biópsias das lesões detectadas.
O estudo “Magnetically Controlled Capsule for Assessment of the Gastric Mucosa in Symptomatic Patients (MAGNET): A Prospective, Single-Arm, Single-Center, Comparative Study”, foi publicado no iGIE, o jornal online de acesso aberto da American Sociedade de Endoscopia Gastrointestinal.
A empresa de tecnologia médica AnX Robotica financiou a pesquisa e é a criadora do sistema de cápsula endoscópica usado no estudo, chamado NaviCam®.
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