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Um peptídeo natural chamado PEPITEM pode potencialmente rejuvenescer a resposta imunológica em indivíduos mais velhos e proteger contra o “envelhecimento inflamatório”, que é amplamente considerado a causa raiz de muitas doenças relacionadas à idade.
O estudo, publicado hoje na revista npj Envelhecimento, levanta a possibilidade emocionante de um agente protetor que poderia reduzir a inflamação relacionada à idade e restaurar a função imunológica normal em adultos mais velhos.
O PEPITEM (Inibidor Peptídico da Migração Transendotelial) foi inicialmente identificado no Universidade de Birmingham em 2015. Embora o papel da via PEPITEM já tenha sido demonstrado em doenças imunomediadas, estes são os primeiros dados que mostram que o PEPITEM tem o potencial de aumentar a expectativa de vida saudável em uma população envelhecida.
Pesquisadores, liderados pelos Drs. Myriam Chimen, Asif Iqbal e Helen McGettrick, investigaram como o envelhecimento influencia negativamente a resposta inflamatória e como ela pode ser resgatada pelo PEPITEM.
Em um sistema imunológico saudável, o PEPITEM regula o tráfego de células imunes entre o sangue e os tecidos do corpo, garantindo que a resposta imune não seja exagerada. Em doenças imunomediadas, como artrite reumatoide, diabetes tipo 1 e lúpus, a via PEPITEM é desregulada, levando ao aumento do tráfego de células imunes para os tecidos e resultando em inflamação crônica.
Os pesquisadores usaram um modelo animal para estudar o efeito de um desafio imunológico em camundongos jovens e mais velhos e até que ponto o PEPITEM influencia o tráfego de leucócitos (glóbulos brancos) em ambos os grupos.
Suas descobertas revelaram que camundongos mais velhos exibiram uma resposta exagerada em termos de número, subtipo e migração de células imunes (incluindo células T), que poderia ser reduzida pela administração de PEPITEM. Isso indica um declínio na atividade da via PEPITEM com a idade.
O segundo aspecto do estudo examinou a causa potencial para esse declínio na atividade do PEPITEM com a idade usando células B coletadas de doadores humanos mais jovens (menos de 45 anos) e mais velhos (mais de 60 anos).
PEPITEM se origina de uma proteína maior secretada por células B (glóbulos brancos), e sua produção é desencadeada por um hormônio circulante chamado adiponectina. Na corrente sanguínea, PEPITEM atua em receptores em células que revestem as paredes dos vasos sanguíneos.
Os pesquisadores descobriram que as células B de adultos mais velhos tinham um déficit na via de sinalização que desencadeia a produção da proteína original do PEPITEM (14-3-3ζ).
O Dr. Chimen disse: “Mostramos um declínio relacionado à idade na via PEPITEM-adiponectina e demonstramos a influência que isso tem no tráfego de células T, como visto no inflammageing. Esses resultados realmente empolgantes levantam a possibilidade de desenvolver um agente geroprotetor que não apenas reduz a inflamação excessiva na velhice, mas também apoia a boa função imunológica em pessoas mais velhas.”
A University of Birmingham Enterprise registrou várias famílias de patentes relacionadas ao PEPITEM e aos componentes da molécula PEPITEM responsáveis por manter uma resposta imunológica normal. A equipe está buscando parceiros colaborativos, licenciados e/ou investidores. Para consultas comerciais, entre em contato com Helen Dunster na University of Birmingham Enterprise.
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