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Pelo menos 40 pessoas morreram nas enchentes na região indiana do Himalaia, disseram autoridades.
A enchente começou na quarta-feira, quando as águas do lago glacial South Lhonak romperam uma barragem hidrelétrica.
Isso provocou inundações repentinas no estado montanhoso de Sikkim, no nordeste da Índia, afetando cidades e vilarejos ao longo do rio Teesta, no Vale Lachen.
Cerca de 22 mil pessoas foram afetadas, com quase 100 pessoas, incluindo 22 soldados, ainda dadas como desaparecidas.
As autoridades em Sikkim estimaram o número de mortos em 18 na quinta-feira, enquanto no estado vizinho de Bengala Ocidental, outros 22 corpos foram recuperados rio abaixo.
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Inundações fatais submergem cidades indianas
Campos de socorro foram montados para ajudar os residentes, enquanto o exército indiano disse que estava planejando evacuar cerca de 1.500 turistas retidos na região usando helicópteros.
Onze pontes foram arrastadas pelas enchentes, que também atingiram oleodutos e danificaram ou destruíram mais de 270 casas em quatro distritos, disseram autoridades.
O gabinete do primeiro-ministro Narendra Modi disse que o governo apoiaria as autoridades estaduais após as inundações.
As águas do Lago South Llonak têm aumentado nos últimos anos, à medida que o clima mais quente derrete as geleiras que o alimentam.
Foto: AP
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Acredita-se que chuvas torrenciais – chuvas repentinas e muito fortes – tenham desencadeado o rompimento da barragem na quarta-feira, embora as autoridades ainda não tenham confirmado a causa.
As chuvas torrenciais ocorrem quando mais de 10 cm (3,94 pol.) De chuva ocorrem em 3,86 milhas quadradas (10 km2) em uma hora.
Embora seja uma ocorrência comum nas regiões do Himalaia, os especialistas disseram estar alarmados com o aumento de eventos climáticos extremos na área.
Membros do exército indiano tentam recuperar caminhões enterrados nas enchentes. Foto: AP
As inundações na região de Sikkim são as mais recentes a atingir o nordeste da Índia num ano de chuvas de monções invulgarmente fortes.
Dezenas morreram em inundações repentinas e deslizamentos de terra em agosto, no estado vizinho de Himachal Pradesh.
Chuvas recordes em julho mataram mais de 100 pessoas em duas semanas no norte da Índia, enquanto estradas ficaram inundadas e casas desabaram.
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