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Pelo menos 21 pessoas morreram e várias outras ficaram feridas após um incêndio em um prédio residencial em um campo de refugiados na Faixa de Gaza, disseram autoridades.
Os bombeiros levaram mais de uma hora para controlar as chamas que atingiram o último andar de um prédio residencial de quatro andares no campo de refugiados densamente povoado de Jabalia.
Moradores estavam participando de uma festa no prédio, enquanto testemunhas disseram ter ouvido gritos, mas acrescentaram que não puderam ajudar os que estavam dentro por causa da intensidade do fogo.
A agência da ONU para refugiados palestinos (UNRWA) twittou que relatórios dizem que entre os mortos estão oito crianças, quatro mulheres e um funcionário aposentado da UNRWA.
Ambulâncias levaram os feridos para hospitais locais e Israel, que junto com o Egito mantém um bloqueio a Gaza, disse que permitiria a entrada de pessoas que precisassem de tratamento médico.
O Ministério do Interior de Gaza disse que uma investigação inicial revelou que grandes quantidades de gasolina foram armazenadas no local, alimentando o incêndio. Não ficou claro como a gasolina foi inflamada.
Imagens da cena mostram grandes multidões se reunindo do lado de fora do prédio, enquanto policiais do Hamas avaliam o local.
O presidente palestino Mahmoud Abbas chamou de tragédia nacional e disse que haveria um dia de luto.
Oficiais do Hamas protegem a cena do apartamento queimado no campo de refugiados de Jabalia. Foto: AP
Hussein al Sheikh, secretário-geral do comitê executivo da Organização para a Libertação da Palestina (OLP), disse em comunicado que a Autoridade Palestina instou Israel a abrir a passagem de Erez com Gaza para transportar casos graves a fim de tratá-los fora do enclave se necessário.
O ministro da Defesa de Israel, Benny Gantz, twittou que sua equipe ajudaria na evacuação dos feridos.
Jabalia é um dos oito campos de refugiados em Gaza, lar de 2,3 milhões de pessoas e uma das áreas mais densamente povoadas do mundo.
Gaza, que é governada pelo grupo militante palestino Hamas e sob o paralisante bloqueio israelense-egípcio, enfrenta uma crise energética.
As pessoas geralmente armazenam gasolina e gás de cozinha em suas casas em preparação para o inverno e os incêndios domésticos já foram causados por velas e vazamentos de gás.
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