Pegue seu bolo e imprima: a revolução culinária 3D está chegando | impressao 3D

Talvez não tenha sido surpresa, quando os pesquisadores começaram a ultrapassar os limites da impressão 3D, que suas tentativas de produzir cheesecakes não foram imediatamente bem-sucedidas.

A primeira tentativa começou bem o suficiente, mas à medida que a impressora aumentava gradualmente a sobremesa, esguichando uma camada e depois a próxima, a criação começou a cair antes de desmoronar silenciosamente em uma pilha pegajosa.

Apesar do revés inicial, detalhado em um relatório de pesquisa na terça-feira, os engenheiros da Universidade de Columbia continuaram e logo a impressora espremeu pudins reconhecíveis, se não totalmente irresistíveis.

O objetivo do projeto era demonstrar que a impressão 3D – tecnologia mais utilizada para maquetes e peças de máquinas – tinha o potencial de revolucionar a cozinha, ao transformar cartuchos de pasta e pó alimentício em refeições comestíveis e talvez um dia até atraentes.

“O cheesecake é a melhor coisa que podemos mostrar agora, mas a impressora pode fazer muito mais”, disse Jonathan Blutinger, engenheiro do Laboratório de Máquinas Criativas da Columbia em Nova York. “Podemos imprimir frango, carne, legumes e queijo. Qualquer coisa que possa ser transformada em pasta, líquido ou pó.”

Uma pasta de frango assada pode não atrair gourmets e fãs da arte culinária, Blutinger acredita que a comida impressa está a caminho, uma consequência natural do software que atende ao mundo arcaico e analógico de fogões, panelas a vapor e frigideiras.

“Eu acho que é uma inevitabilidade. Depois que o software entra em contato com um setor, não olhamos para trás. Ele o impulsiona de maneiras que nunca pensamos ser possíveis. Isso ainda não aconteceu com a comida”, disse ele.

“A visão é ter uma impressora de alimentos combinada com um fogão a laser que pode ser uma espécie de utensílio de cozinha completo. É o seu chef digital pessoal.”

Escrevendo na revista npj Science of Food, os pesquisadores descrevem uma impressora 3D capaz de construir produtos comestíveis a partir de sete ingredientes diferentes. Para o cheesecake, que demorou 30 minutos para esguichar, isso significou pasta de biscoito, manteiga de amendoim, geléia de morango, Nutella, purê de banana, garoa de cereja e glacê. A impressora está armada com um laser azul para cozinhar camadas no casco, se necessário.

Depois de cinco tentativas fracassadas de imprimir a sobremesa, os pesquisadores encontraram a forma e a espessura corretas para as diferentes camadas para evitar que o bolo desmoronasse. Em nome da pesquisa, até os fracassos foram provados. “Definitivamente tinha gosto de algo que eu nunca havia experimentado antes”, disse Blutinger. “Gostei bastante, mas não é uma mistura convencional. Não somos chefs Michelin.”

Em todas as escalas, de fabricantes de alimentos a restaurantes e residências, as impressoras 3D podem ser o próximo passo na automação, removendo mais pessoas do processo de preparação. Além do valor da novidade, Blutinger vê a tecnologia como uma maneira de as pessoas rastrearem suas calorias e nutrientes e liberarem sua criatividade interior com novos designs radicais para alimentos que são compartilhados como arquivos digitais nas mídias sociais.

Mas Andrew Feenberg, professor de filosofia da tecnologia na Simon Fraser University, em Vancouver, se pergunta se a comida impressa pode ser o mesmo que o Segway – o “transporte pessoal” que deveria transformar a cidade, mas acabou servindo trabalhadores em vastos armazéns . “Pode ser mais útil em restaurantes e lanchonetes, onde o carregamento de ingredientes e programas de software pode ser feito durante o horário de folga”, disse ele. “Os clientes não perceberiam o aspecto ‘antinatural’ do processo, o que incomodaria os usuários domésticos. Não estou ansioso para ter uma impressora 3D de comida chez moi.”

O Dr. Duane Mellor, nutricionista registrado na Aston Medical School, teme que nutrientes mais saudáveis, como fibras e tecido celular, possam ser perdidos das frutas e vegetais para torná-los mais fáceis de imprimir, levando a menos micronutrientes como vitaminas e minerais. Mas ele acredita que a tecnologia encontrará seu lugar, talvez em máquinas de venda automática no estilo Red Dwarf em desenvolvimento pela Nasa para viagens espaciais de longa duração. “Para a maioria de nós, desejamos que uma pessoa tenha tempo para esses tipos de comida”, disse ele.