.
O monitoramento na água pelo Instituto Australiano de Ciências Marinhas (AIMS) mostra que a cobertura de corais duros na Grande Barreira de Corais permanece em níveis semelhantes aos registrados em 2022, com pequenas reduções nas regiões norte, central e sul.
Publicado hoje (quarta-feira, 9 de agosto), o Relatório de Resumo Anual da AIMS sobre a Condição dos Recifes de Coral para 2022/23 descobriu que, embora alguns recifes continuassem a se recuperar, sua maior cobertura de corais duros foi compensada pela perda de corais em outros recifes. A maioria dos recifes sofreu pouca mudança na cobertura de coral.
Isso segue o relatório do ano passado, que viu as regiões norte e central registrando sua maior quantidade de cobertura de corais desde que o AIMS começou a monitorar, 37 anos atrás.
As pausas na recuperação nas regiões Norte e Central devem-se em parte ao evento de branqueamento em massa de corais em 2022. O baixo número de estrelas-do-mar coroa-de-espinhos comedoras de coral e um ciclone em janeiro de 2022 também contribuíram para a perda de corais na região norte. Surtos contínuos de estrelas-do-mar coroa-de-espinhos e doenças de corais mantiveram a cobertura de corais semelhante aos níveis do ano passado na região sul, com o branqueamento desempenhando um papel menor.
O diretor do programa de pesquisa da AIMS, Dr. David Wachenfeld, disse que, embora a recuperação contínua em alguns recifes seja uma boa notícia, a pausa na recuperação mostrou que mesmo eventos de branqueamento em massa relativamente mais leves tiveram consequências para o recife.
“O evento de branqueamento de corais de 2022 não foi tão grave quanto os eventos de 2016 ou 2017, mas causou mortalidade suficiente para interromper os ganhos regionais recentes na cobertura de corais duros. O estresse térmico durante o evento de branqueamento provavelmente também teve efeitos subletais, incluindo reduções no crescimento de corais. e reprodução”, disse o Dr. Wachenfeld.
“As condições foram relativamente amenas durante o verão de 2023, com baixos níveis de branqueamento de corais e nenhum ciclone cruzando o recife. No entanto, estamos a apenas um distúrbio de grande escala de uma rápida reversão da recuperação recente.
“O recife continua sendo um sistema maravilhoso, complexo e bonito, mas corre um risco maior com as mudanças climáticas, levando a eventos de branqueamento mais frequentes e severos, colocando uma pressão crescente sobre a resiliência do ecossistema”.
O relatório encontrou o seguinte na cobertura média de coral duro para 2022/23:
- Região norte (norte de Cooktown) — 35,7%, abaixo dos 36,5% do ano passado;
- Região Central (Cooktown a Proserpine) — 30,8%, abaixo dos 32,6%;
- Região sul (ao sul de Proserpine) — 33,8%, abaixo dos 33,9%.
As encostas dos recifes nos perímetros de 111 recifes foram pesquisadas entre agosto de 2022 e maio de 2023 para o relatório do AIMS Long Term Monitoring Program (LTMP) – um conjunto de dados de 37 anos que é a maior, mais longa e mais abrangente fonte de informações sobre o status da Grande Barreira de Corais.
O líder do Programa de Monitoramento de Longo Prazo da AIMS, Dr. Mike Emslie, disse que a recuperação nos últimos anos foi impulsionada principalmente, mas não exclusivamente, por ramificações de rápido crescimento e corais de placa, ou Acropora. Esses importantes construtores de habitat também são vulneráveis a distúrbios como ciclones, estrelas-do-mar coroa-de-espinhos e branqueamento de corais.
“Os Acropora são altamente abundantes, responsáveis pela maior parte das subidas e descidas da cobertura de corais duros, e têm passado por uma fase de rápido crescimento nos últimos anos. Mas outros corais do Recife também contribuíram para essa recuperação”, afirmou.
Emslie observou o aumento da frequência de eventos de branqueamento de corais em massa na Grande Barreira de Corais, com quatro ocorrendo desde 2016.
“O evento de branqueamento de 2022 foi o primeiro já registrado durante um ano de La Niña, que geralmente é caracterizado por temperaturas mais baixas”, disse ele.
“Se não houvesse distúrbios, esperaríamos que os recentes aumentos na cobertura de coral continuassem este ano. No entanto, esta pausa indica que um evento de branqueamento em massa, mesmo que menos severo, com baixa mortalidade, ainda é suficiente para travar este recuperação de corais.
“Isso significa que o recife ainda corre o risco de declínio devido a perturbações mais frequentes. A AIMS está trabalhando para entender o efeito dessa instabilidade climática por meio de monitoramento e pesquisa.”
Wachenfeld acrescentou: “A melhor esperança para o futuro da Grande Barreira de Corais e de todos os recifes de coral em todo o mundo requer a redução das emissões de gases de efeito estufa para estabilizar as temperaturas, o gerenciamento de melhores práticas das pressões locais e o desenvolvimento de intervenções para ajudar a aumentar a tolerância e a resiliência climáticas. para recifes de corais.”
FUNDO
O LTMP quantifica as tendências de longo prazo no status das comunidades de corais na Grande Barreira de Corais.
Os pesquisadores usam a cobertura de coral duro como um indicador da condição de cada recife, embora existam muitos outros. A porcentagem de cobertura de coral duro é estimada por cientistas treinados durante pesquisas de manta tow e é uma métrica que permite aos cientistas do AIMS fornecer uma visão geral do status da Grande Barreira de Corais e manter os formuladores de políticas, gerentes e outros cientistas informados em tempo hábil.
As pesquisas de reboque de manta são uma maneira eficiente de pesquisar grandes áreas de recife. É um método padrão para avaliar a porcentagem de cobertura de corais duros, estimativas de estrelas-do-mar coroa-de-espinhos, níveis de branqueamento de corais e populações de peixes e tubarões.
O LTMP também faz pesquisas detalhadas em locais fixos em 73 recifes na Grande Barreira de Corais. Esses dados fornecem informações mais profundas sobre os corais, peixes e estrelas do mar coroa de espinhos nesses locais, sua abundância, sua idade e informações mais detalhadas sobre doenças e branqueamento de corais. Imagens 3D são tiradas desses recifes para avaliar a complexidade do recife e suas estruturas em mudança.
A equipe de monitoramento AIMS passou 120 dias no mar durante este período de pesquisa. Eles viajaram 1.016 km ao redor do perímetro dos 111 recifes que pesquisaram.
A equipe AIMS LTMP inicia sua nova temporada de pesquisa no final de agosto. As pesquisas continuarão durante o verão e serão concluídas por volta de maio de 2024.
O LTMP contribui para o Programa Integrado de Monitoramento e Relatórios Reef 2050.
.
