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O ex-gerente de hotel retratado como um herói no filme de Hollywood Hotel Ruanda deve ser libertado da prisão depois de ter sua sentença de 25 anos reduzida por crimes de terrorismo.
Paul Rusesabagina, que foi interpretado pelo ator norte-americano Don Cheadle no filme indicado ao Oscar em 2004, foi creditado por salvar a vida de mais de 1.000 tutsis étnicos depois de abrigá-los no hotel que administrou durante o genocídio de Ruanda uma década antes.
O homem de 68 anos recebeu a medalha da liberdade presidencial dos Estados Unidos por seus esforços.
Rusesabagina tornou-se um crítico público do presidente ruandês, Paul Kagame, e deixou Ruanda em 1996, primeiro morando na Bélgica e depois nos Estados Unidos.
Em 2020, ele desapareceu durante visita a Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, e apareceu dias depois em Ruanda algemado.
Sua família diz que ele foi sequestrado e levado para o país do leste africano contra sua vontade para participar de um julgamento amplamente criticado.
Mais tarde, ele foi condenado por oito acusações, incluindo pertença a um grupo terroristaassassinato e sequestro.
O Sr. Rusesabagina, residente nos Estados Unidos e cidadão belga, disse que sua prisão foi uma resposta às suas críticas ao Sr. Kagame sobre supostos abusos dos direitos humanos.
O governo do Sr. Kagame negou repetidamente ter alvejado vozes dissidentes com prisões e execuções extrajudiciais.
As circunstâncias em torno da prisão de Rusesabagina, seu acesso limitado a uma equipe jurídica independente e sua piora relatada na saúde atraíram preocupação internacional, com os EUA e outros países descrevendo o caso como injusto.
Sua sentença de 25 anos foi comutada – ou reduzida – por ordem presidencial após um pedido de clemência, disse a porta-voz do governo Yolande Makolo na sexta-feira.
Ela acrescentou que o Sr. Rusesabagina deve ser libertado no sábado.
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“Ruanda observa o papel construtivo do governo dos EUA na criação de condições para o diálogo sobre esta questão, bem como a facilitação fornecida pelo estado do Catar”, acrescentou a Sra. Makolo.
De acordo com a lei de Ruanda, a comutação não “extingue” a condenação, acrescentou ela.
Em uma carta assinada ao Sr. Kagame datada de 14 de outubro e publicada no site do Ministério da Justiça, o Sr. Rusesabagina escreveu que “se eu receber o perdão e for libertado, entendo perfeitamente que passarei o resto dos meus dias nos Estados Unidos em silêncio”. reflexão.
“Posso garantir por meio desta carta que não tenho ambições pessoais ou políticas. Vou deixar para trás as questões relacionadas à política de Ruanda.”
A Human Rights Watch disse que Rusesabagina havia “desaparecido à força” e levado para Ruanda em 2020.
Mas o tribunal decidiu que ele não foi sequestrado quando foi levado a embarcar em um voo fretado.
O governo de Ruanda afirmou que o Sr. Rusesabagina estava indo para o Burundi para coordenar com grupos armados baseados lá e no Congo.
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Rusesabagina foi acusado de apoiar o braço armado de sua plataforma política de oposição, o Movimento Ruandês para Mudança Democrática.
O grupo armado reivindicou parte da responsabilidade pelos ataques em 2018 e 2019 no sul de Ruanda, nos quais nove ruandeses morreram.
Rusesabagina testemunhou no julgamento que ajudou a formar o grupo armado para ajudar os refugiados, mas disse que nunca apoiou a violência – e procurou se distanciar de seus ataques mortais.
Ele também disse que foi amordaçado e torturado antes de ser preso, mas as autoridades ruandesas negaram.
No ano passado, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, reuniu-se com Kagame em Ruanda e discutiu o caso.
“Ainda temos a convicção de que o julgamento não foi justo”, disse Blinken aos jornalistas.
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