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Quando um indivíduo visita seu médico, ele não deve guardar segredos. A menos que os pacientes sejam francos sobre seus sintomas, comportamentos e crenças relacionadas à saúde, é difícil para os profissionais de saúde diagnosticarem e tratarem doenças de forma eficaz — ou aconselharem e educarem os pacientes sobre como cuidar melhor de si mesmos no futuro.
Só há um problema: uma nova pesquisa do Instituto de Tecnologia Stevens mostra que muitas pessoas acreditam que podem ser julgadas se compartilharem crenças equivocadas com sua equipe de atendimento — e que os médicos realmente têm opiniões fortemente negativas sobre pacientes que revelam crenças incorretas ou irracionais.
“As pessoas se preocupam com os médicos as menosprezando — e acontece que essa é uma preocupação totalmente racional”, diz a Dra. Samantha Kleinberg, pesquisadora-chefe do projeto. “Nosso estudo sugere que os médicos realmente julgam os pacientes severamente se eles compartilham informações ou crenças com as quais discordam.”
Para entender como as pessoas pensam sobre compartilhar informações com profissionais de saúde, a Dra. Kleinberg e seus colaboradores entrevistaram mais de 350 pacientes e mais de 200 médicos, perguntando como eles veriam pessoas que tinham uma variedade de crenças médicas diferentes. As crenças variaram de informações verdadeiras a declarações incorretas de muitos tipos: algumas eram razoáveis (como acreditar que comer açúcar causa diabetes); algumas eram irracionais (como acreditar que suco de cenoura cura diabetes); e algumas eram teorias da conspiração (como acreditar que empresas farmacêuticas causam diabetes deliberadamente para criar mais clientes para insulina). O Dr. Onur Asan, também do Stevens Institute of Technology, foi coautor do estudo junto com o Dr. Jessecae K. Marsh, um colaborador da Lehigh University.
“O grau em que os profissionais de saúde tinham percepções negativas em relação aos pacientes que divulgavam informações incorretas nos surpreendeu e sugere que os médicos podem precisar de suporte e recursos adicionais para tratar esses pacientes de forma eficaz”, diz o Dr. Asan.
Quanto mais irracionais as crenças de saúde de uma pessoa, mais negativamente elas eram vistas tanto por leigos quanto por profissionais de saúde. “Descobrimos que nossos sujeitos viam as pessoas negativamente se elas tinham crenças equivocadas — mas as viam muito mais negativamente se eles tivessem crenças mais irracionais ou conspiratórias”, diz o Dr. Kleinberg.
Surpreendentemente, no entanto, houve pouca diferença entre as respostas de médicos e leigos ou pacientes com experiência pessoal. Até mesmo pacientes vivendo com condições crônicas de saúde, que estavam familiarizados com as complexidades dos cuidados de saúde, eram altamente intolerantes com pessoas que tinham crenças equivocadas, descobriu a equipe. “Pensávamos que pessoas que tinham diabetes poderiam ser mais simpáticas, mas não foi o caso”, diz o Dr. Kleinberg.
Os médicos também eram altamente propensos a ver as pessoas negativamente quando elas expressavam crenças equivocadas sobre tópicos relacionados à saúde. “Esse foi um resultado surpreendente e, francamente, deprimente”, diz o Dr. Kleinberg. “Não se espera que leigos tenham experiência médica, então os médicos frequentemente têm que corrigir crenças equivocadas sobre questões de saúde. Isso não deveria ser algo que leva os médicos a ver os pacientes de forma mais negativa.”
Pesquisas mostram que a maioria das pessoas tem pelo menos algumas crenças incorretas relacionadas à saúde, como a falsa crença de que tomar vitamina C curará seu resfriado ou que comer um lanche açucarado pode causar diabetes diretamente, tornando ainda mais importante que as pessoas se sintam livres para solicitar opiniões de especialistas. “Nós confiamos em nossos médicos para nos educar e nos ajudar a superar esses equívocos médicos — mas isso só é possível se formos capazes de expressar nossas ideias livremente, sem medo de sermos julgados quando erramos”, diz o Dr. Kleinberg.
Parte do problema é que geralmente não é possível para leigos saberem se suas próprias crenças estão corretas ou incorretas, ou se elas serão percebidas como razoáveis ou irracionais. Isso significa que os pacientes provavelmente reterão até mesmo crenças verdadeiras e razoáveis para minimizar o risco de serem vistos negativamente por seus médicos.
Mais pesquisas são necessárias para explorar as maneiras pelas quais essas percepções negativas impactam as interações paciente-médico no mundo real, diz a Dra. Kleinberg. Ainda assim, ela acrescenta, está claro que os médicos precisam fazer mais para que seus pacientes se sintam seguros e confortáveis durante as interações de rotina.
“Se quisermos ter uma comunicação clara entre pacientes e profissionais de saúde, precisamos mudar a maneira como os médicos pensam sobre pacientes mal informados”, diz o Dr. Kleinberg. “Os médicos precisam superar sua tendência de julgar os pacientes e incentivá-los ativamente a compartilhar seus pensamentos — mesmo os incorretos — muito mais livremente do que fazem atualmente.”
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