Patos no Reino Unido ainda são regularmente abatidos com chumbo, apesar da proibição

Patos ainda são comumente mortos com chumbo na Inglaterra, apesar da proibição e das ações voluntárias de grupos de tiro, segundo pesquisa publicada em Poluição ambiental mostra.

O chumbo é altamente tóxico para humanos e animais selvagens, e usá-lo para matar patos é ilegal na Inglaterra desde 1999.

Em 2020, as principais organizações de tiro anunciaram um plano para acabar com o uso de chumbo para caçar todas as presas vivas.

No novo estudo, pesquisadores da Universidade de Exeter e da WWT, a instituição de caridade para pântanos e vida selvagem, coletaram 176 patos-reais de 37 fornecedores em toda a Inglaterra em 2021–22. Dos 133 que continham tiros recentes, 69% foram baleados ilegalmente com chumbo.

O governo do Reino Unido deve revisar a legislação sobre munição de chumbo nos próximos meses.

“Nossas descobertas sugerem que nem a legislação nem a troca voluntária impediram o uso de chumbo para matar patos”, disse Emily Strong, do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade no Campus Penryn de Exeter, na Cornualha. “Além de analisar os patos abatidos em 2021–22, analisamos cinco pesquisas comparáveis ​​de 2001 a 2019, para ver como as coisas mudaram ao longo do tempo e em diferentes partes da Inglaterra.

“No Noroeste e em West Midlands, a probabilidade de patos selvagens conterem chumbo diminuiu significativamente ao longo do tempo, mas nenhuma outra região mostrou mudanças significativas. O uso de tipos de chumbo sem chumbo variou ao longo do tempo, com aumentos no uso de chumbo de aço aproximadamente equiparados a declínios em chumbo de bismuto — mas o uso ilegal de chumbo continua dominante.”

Strong está trabalhando com atiradores para identificar e remover barreiras à eliminação gradual do chumbo, que incluem custo, disponibilidade e preocupações de que tiros sem chumbo podem ser menos eficazes, bem como temores em torno da perda de práticas tradicionais.

Os patos mortos no estudo — provenientes de empresas que vendem carne de caça para consumo humano — foram avaliados usando análise de isótopos estáveis ​​para ver quais eram selvagens e quais foram criados em cativeiro.

É mais provável que patos criados em cativeiro venham de áreas de caça, onde são conduzidos por uma linha de atiradores por esporte, enquanto aves selvagens são mortas com mais frequência por atiradores especialistas em patos selvagens.

Das amostras coletadas, os patos criados em cativeiro tiveram 75% de chance de conter chumbo, enquanto os patos selvagens tiveram 48% de chance de conter chumbo, sugerindo que o uso de chumbo é mais frequente entre atiradores de caça do que entre atiradores de patos selvagens.

Revisão das regras

A munição continua sendo uma importante fonte de exposição ao chumbo para pessoas, vida selvagem, gado e animais de companhia. A cada ano, estima-se que 7.000 toneladas de chumbo são disparadas contra animais ou o ambiente em geral no Reino Unido

As regras variam entre os países do Reino Unido, mas as leis atuais incluem a proibição do uso de chumbo para caça de aves aquáticas (patos, gansos e cisnes) na Inglaterra e no País de Gales, e para caça em áreas úmidas na Escócia e na Irlanda do Norte.

O governo do Reino Unido e as administrações descentralizadas devem considerar possíveis mudanças legais nos próximos meses.

A coautora Dra. Julia Newth, da WWT, disse: “É um escândalo que esse tiroteio ilegal esteja acontecendo há anos. O chumbo vem envenenando nossa vida selvagem e comunidades há décadas — mas este ano o governo tem uma oportunidade de mudar as coisas.

“Esforços voluntários para eliminar gradualmente a munição de chumbo falharam: Foi preciso uma política para remover o chumbo da gasolina, tinta e canos, e será preciso uma política para removê-lo da munição. Este outono é a nossa chance — agora é a hora de acabar com a era do chumbo para sempre.”