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LOS ANGELES (AP) – Depois de 41 anos e mais de 8.000 episódios, Pat Sajak fez sua última reviravolta como renomado apresentador da “Roda da Fortuna” na sexta-feira.
O final da temporada 41, apelidado de programa “Obrigado pelas memórias”, começou na sexta-feira com um clipe do primeiro episódio de Sajak como apresentador da “Roda da Fortuna” em 1981 e encerrou com a calorosa mensagem de gratidão de Sajak.
Em sua mensagem de despedida, Sajak agradeceu aos telespectadores do amado game show por conceder-lhe o “incrível privilégio de ser convidado para milhões de lares, noite após noite, ano após ano, década após década”.
Sajak, 77, também agradeceu sinceramente à sua “outra metade profissional”, Vanna White, que é co-apresentadora dele há mais de 40 anos e entregou-a emocionante homenagem a Sajak um dia antes.
“Vimos muitas mudanças na vida um do outro ao longo dos anos, mas sempre estivemos presentes um para o outro”, disse ele. “Vou sentir falta de nossos encerramentos noturnos, de suas risadas e de sua boa natureza. Ela é uma mulher muito especial.”
Entre os muitos agradecimentos e agradecimentos que Sajak ofereceu durante o episódio final antes de sua aposentadoria, ele disse que a equipe e a equipe, alguns dos quais trabalham no programa há tanto tempo, foram uma “alegria” de trabalhar. “Suas habilidades, dedicação e bom humor fizeram deste um lugar que sempre quis estar”, acrescentou.
Sajak agradeceu nominalmente a um membro da equipe: sua filha Maggie. Ela começou a trabalhar como correspondente social do programa em 2021 e ele disse que a colaboração deles foi a “melhor parte dos últimos anos”. Sajak também mencionou seu filho, Patrick, e sua esposa, Lesly, e disse que é “abençoado” por ter sua família.
O famoso apresentador também disse que as “verdadeiras estrelas do show” foram os competidores que competiram por prêmios em dinheiro e luxo ao longo das décadas de exibição do show. Ele os chamou de “gentis e atenciosos”, observando que eles sempre “tinham muito orgulho em falar sobre sua família, sua cidade natal, seus amigos, suas escolas, seus empregos e até mesmo seus animais de estimação”.
Refletindo sobre o enorme alcance do programa, Sajak observou que sempre achou importante manter o programa diário de meia hora um “lugar seguro para diversão em família”, excluindo quaisquer questões sociais ou tópicos políticos das brincadeiras que ele compartilhou com os concorrentes e White. Ele disse que queria manter o programa “apenas um jogo”, antes de observar que, para muitos, ele se tornou parte de suas vidas diárias.
“Gradualmente, tornou-se mais do que isso”, continuou Sajak. “Um lugar onde as crianças aprendiam as letras, onde pessoas de outros países aperfeiçoavam o seu inglês, onde as famílias se reuniam com amigos e vizinhos e gerações inteiras. Que honra ter desempenhado um pequeno papel nisso tudo.”
Sajak encerrou sua mensagem com uma piada sobre como os espectadores ainda poderiam vê-lo mais através das reprises do programa durante as férias de verão. “As piadas serão as mesmas, mas eu apreciaria se você risse de qualquer maneira”, ele brincou antes de se despedir pela última vez.
Para dar tempo à sua mensagem final, Sajak encurtou o jogo cortando uma rodada. Ele disse que queria garantir que a competição ainda fosse justa para os competidores Tammi, Adrienne e Nino, então Sajak girou ele mesmo a roda e somou o total. Embora ele inicialmente tenha dito que adicionaria US$ 1.000 ao prêmio em dinheiro em que a roda parou, ele aumentou o bônus para US$ 5.000 para cada pessoa depois de observar que não era seu dinheiro que ele estava alocando. “A cirurgia do pequeno Jimmy pode esperar”, brincou.
Durante sua homenagem na quinta-feira, White chamou Sajak de “como um irmão” e um “verdadeiro amigo para toda a vida”. No vídeo pré-gravado que apresentava clipes e fotos de décadas como colegas de trabalho, ela acrescentou que a amizade pessoal significou ainda mais do que a colaboração profissional.
Sajak anunciou em junho de 2023 que iria se aposentar de suas funções de anfitrião no final da 41ª temporada do programa, com Ryan Seacrest pronto para sucedê-lo. White permanecerá como co-anfitrião do Seacrest durante a temporada 2025-2026, com base em um extensão de contrato ela assinou em setembro.
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