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Nova modelagem dos pesquisadores da UBC Okanagan sugere que uma quantidade crescente de microplásticos – fragmentos de pneus e estradas – está acabando em lagos e riachos.
Os pesquisadores da Escola de Engenharia da UBCO desenvolveram uma estrutura conceitual para examinar o potencial de contaminação proveniente do uso regular de veículos em estradas e rodovias. Suas descobertas sugerem que mais de 50 toneladas de partículas de pneus e desgaste da estrada são lançadas em cursos de água anualmente em uma área como o Okanagan.
“Os resultados são bastante significativos”, diz o Dr. Haroon Mian, pesquisador associado de pós-doutorado da UBC e principal autor do estudo. “É especialmente alarmante, considerando que esses resíduos microscópicos podem contaminar nossas fontes de água doce”.
Os pneus são essenciais para o transporte e cerca de 1,5 bilhão de pneus são produzidos anualmente para atender à demanda global – levando à geração de quase seis milhões de toneladas de partículas de pneus e desgaste da estrada em todo o mundo.
Tanto a borracha sintética quanto a borracha natural vulcanizada são consideradas formas de polímeros elastoméricos que contribuem para microplásticos. Não é simplesmente a borracha que causa contaminação, diz o Dr. Mian.
“Com o tempo, todos esses materiais começam a se decompor e podem liberar aditivos químicos que afetam as espécies aquáticas”, explica.
Enquanto alguns dos materiais acabam na atmosfera, a maioria das partículas de pneus e desgaste da estrada são espalhadas pelas estradas e acabam em ambientes aquáticos. Os resultados de seu estudo indicam que quase 15 toneladas de partículas de pneus e desgaste da estrada podem ser transmitidas para a água da superfície do lago a cada ano, acrescenta.
Essa não é apenas uma questão global, mas local, ressalta. A pesquisa foi feita localmente e ele diz que lagos como Okanagan e Kalamalka estão sendo contaminados sem saber todos os dias, enquanto milhares de pessoas dirigem pelas rodovias que ligam as comunidades do interior de BC.
“Esta análise se concentrou em um pequeno trecho de rodovia no interior de BC, mas os resultados sugerem que outras regiões do Canadá podem enfrentar os mesmos desafios com esse tipo de contaminação”, diz Mian. “Uma estratégia de gestão e tratamento mais uniforme e abrangente deve ser desenvolvida para limitar as possíveis ramificações ambientais.”
Como parte de sua pesquisa, Mian também realizou uma avaliação baseada em cenários para estimar as emissões de pneus e desgaste da estrada, considerando vários fatores em tempo real, como degradação de pneus e estradas no meio ambiente e variações sazonais.
O relatório recomenda a implementação de etiquetas de desgaste dos pneus e políticas de padronização, a adoção de sistemas de monitoramento da pressão dos pneus e a aplicação de áreas úmidas ou valas de beira de estrada como tratamento secundário de escoamento.
A pesquisa foi publicada na última edição do Ciência do Meio Ambiente Total e foi apoiado por Kal Tire e Mitacs.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Campus Okanagan da Universidade da Colúmbia Britânica. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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