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Partes do complexo Somerset House, no centro de Londres, permanecem abertas ao público, apesar de 125 bombeiros terem sido necessários para combater um incêndio no local no sábado.
Embora o local principal esteja fechado até novo aviso, a Courtauld Gallery – que abriga obras como o autorretrato de Vincent van Gogh de 1889, que o mostra com uma orelha enfaixada – reabriu no domingo.
Uma declaração da Somerset House disse que a galeria “não foi diretamente afetada” pelo incêndio, cuja causa está sob investigação pelo corpo de bombeiros de Londres (LFB).
Um evento intitulado Daytimers x RepresentAsian, descrito como “um dia dedicado à criatividade sul-asiática”, foi cancelado no domingo. O London Battle, uma celebração do breakdancing, foi cancelado no sábado.
O diretor do Somerset House Trust, Jonathan Reekie, disse que o incêndio começou na ala oeste do prédio, que contém principalmente escritórios e instalações “de apoio”.
Não havia obras de arte naquela área e nenhum ferimento relatado. Cerca de 150 funcionários e visitantes deixaram Somerset House antes da LFB chegar, logo depois do meio-dia de sábado.
Parte do terceiro andar e o telhado da ala oeste do edifício foram danificados.
A comissária assistente do LFB, Keeley Foster, disse que a “idade e o design do edifício foram um desafio para as equipes”, que ela elogiou por trabalharem para conter o incêndio em um clima muito quente.
O edifício já foi a casa da Rainha Elizabeth I. De acordo com o site da Somerset House, ela residiu lá até se tornar rainha em 1558.
Após décadas de abandono, a Somerset House original foi demolida em 1775 e sua substituição só foi concluída em 1801.
Desde a virada do milênio, ele tem sido usado como uma pista de gelo temporária, para shows musicais e para a semana de moda de Londres.
O prefeito de Londres, Sadiq Khan, agradeceu aos serviços de emergência por trabalharem em “circunstâncias extremamente desafiadoras” para evitar mais danos ao edifício listado como Grau I.
O ministro das artes, Chris Bryant, disse que o governo estava em contato com o local para “entender o impacto e os danos” causados.
Ele acrescentou: “Lamento saber do incêndio na Somerset House. Este edifício histórico abriga algumas das grandes galerias e espaços criativos de Londres.
“Estou muito satisfeito por não haver vítimas e espero que a Somerset House possa reabrir para visitantes o mais rápido possível.”
As equipes permanecem no local para realizar novas operações.
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